原理
在窒息過程中，缺氧、鹼中毒會產生精神興奮和性快感，同時令陰部充血有助於陰莖勃起，在低氧狀態下可增強自慰的快感。
大腦在一定程度的缺氧狀態下，多巴胺、5-羥色胺和去甲腎上腺素等興奮性神經遞質的釋放量增加，會令當事人產生錯覺、幻覺和譫妄等症狀，此時大腦神經細胞的活動性增強，外界的性刺激在大腦中的反應能被某種程度地放大，並由此獲得超乎尋常的性快感，甚至達到性高潮。
方式
被懷疑因窒息式自慰而身亡的英國廣播公司電視節目主持人狄格比( Kristian Digby)使用一些器械比如塑膠袋捆扎頭部或口鼻，或者用繩索吊住頸部，以造成窒息，同時進行自慰行為。
據說在窒息的情況下會使陰莖高度充血，神經感官也會高度興奮，可以達到超乎尋常的性快感。但是此舉有很高的危險性，很多人由於選擇塑膠袋而造成取下困難，以致完全性致死。
勒緊頸項是“窒息式性活動”中較為習見的一種方法，一般用繩索、褲帶、繃帶等以活結方法勒住頸項，以便緊迫時可以鬆綁活命。但是由於鋪展這種不強健性活動者，為了抵達眩暈和慌張的形式，頻繁也使自身陷入昏迷的險境，意見力量大為削弱，無法在生物垂死時自救。
“窒息式性行為”雖然是一種不正常的性癖好，可是嘗試這種性遊戲的青少年並不一定是性變態者，他們很可能是受到網際網路上色情網站所散播的錯誤訊息所影響，好奇地偷偷嘗試而已。
專家觀點
新加坡國大醫院心理學醫生馮順龍解釋罕為人知的“窒息式性行為”原由時，提出這個看法。
窒息式性行為是性慾倒錯症患者表現出來的行為模式之一。性慾倒錯症的定義非常廣泛，從最常見的偷女性內衣褲、向女性暴露下體的變態行為到獸交、性虐待，都是性慾倒錯症的症狀。患上性慾倒錯症的人有特別的性癖好來滿足自己的性慾求。
窒息式性行為是近年來患上性慾倒錯症的青少年喜歡進行的不正常性行為之一。網際網路色情網站散播的各種性虐待遊戲，就包括了窒息式性行為。
由於青春期青少年一般都缺乏正確性知識、而且對性充滿好奇心，很容易受到色情網站傳播的窒息式性行為資訊所影響，因此即使沒有患上性慾倒錯症也會偷偷嘗試窒息式性行為。
專家指出：“窒息式性行為其實是非常私人的性行為模式，進行這種性行為的人的外表和正常人無異，他的日常生活也不會受到不正常性行為的影響，我們因此無法從外表分辨出某人是否有這種癖好。只有在當事人進行窒息式性行為時發生意外窒息喪命，旁人才會知道他曾經嘗試進行窒息式性行為。否則的話，當事人不說，家人和朋友都不會知道。即使在美國，儘管很多青少年死於窒息式性行為，進行這種不正常性行為的人還是非常罕見。”
案例
新加坡國大醫院心理學醫生馮順龍表示，他不曾在本地看過這類案例，但是他曾在美國接手輔導一個患上性慾倒錯症，嘗試進行窒息式性行為的少年。他說，這名病人的家人發現他進行這種不正常性行為後，毅然帶他去找心理醫生接受心理治療。
他說：“患上性慾倒錯症是一種心理病症，不是所有進行窒息式性行為的青少年都是不正常的。他們可能只是從網際網路上獲得這類資訊，好奇心促使他們模仿這種性行為模式。”
正確性教育最有效
馮醫生也強調，正確的性教育才是最有效的防範措施。現在的青少年接觸網際網路的機會非常頻密，大多數家長都不知道孩子平日常到哪些網站瀏覽，一些家長甚至對電腦一無所知，更是無從得知孩子瀏覽網頁的內容。
最好的性教育就是由家長開始，在家中培養正確的性教育氣氛，從小鼓勵孩子直接提出性方面的問題討論，此外，家長也要主動灌輸孩子正確的性知識。
“但是如果發現孩子已嘗試進行窒息式性行為，則必須將孩子送往心理醫生接受專業的心理治療。”
馮醫生也指出，剛進行過窒息式性行為的人，其眼球的白色部分會布滿血絲，這是因為頸項被勒緊近乎失去意識的情況會使微血管爆裂，眼球的微血管最為明顯。同時，如果發現孩子房裡發現異樣的衣物和用品，也可能是徵兆之一。
窒息式性行為危險
一種以繩索綁緊身體和頸項，以使自身呼吸困難來達致性興奮的性虐待遊戲似乎已開始侵蝕本地青少年的心靈。這種所謂的“遊戲”在美國盛行已有一段日子，也是導致美國青少年上吊自殺死亡的主要原因之一。
如今，網際網路也成了這種“遊戲”擴散到美國以外其他國家的渠道。網際網路上的色情資訊除了一般的色情照片、色情小說、小電影之外，種種介紹性虐待的網站早已出現在人們視線里，吸引許多性知識不足或對性感到好奇的青春少年，令家長防不勝防。
性慾倒錯症青少年所好
這種“窒息式性行為”（auto eroticas phyxiation）深受一些有性慾倒錯症、對性感到好奇的青少年所好。這種不正常性行為的原理在於以繩索綁緊身體和頸項，在大腦缺氧的情況下進行性行為或自慰來達到性高潮。
進行這種不正常性行為者會用繩索以活結方式綁緊頸項，使身體因呼吸困難而導致大腦缺氧，並在僅剩一絲意識的情況下自慰或進行性行為，這是因為在腦部供血不足缺氧而產生眩暈、興奮和半昏迷的複雜情緒下進行性行為更為快感。
勒緊頸項是“窒息式性行為”中較為常見的一種方式，通常用繩索、褲帶、繃帶等以活結方式勒住頸項，以便緊急時可以鬆綁活命。但是由於進行這種不正常性行為者，為了到達眩暈和興奮的狀態，往往也使自身陷入昏迷的險境，反應能力大為削弱，無法在生命垂危時自救。
據網站上的資料，除了勒緊頸項，擠壓下腹部、以塑膠袋包紮頭部、嗅吸化學噴霧、對身體通電等方式都是“窒息式性行為”的手段。 網際網路上有一個網頁就詳細指出“窒息式性行為”的病原、歷史背景、受害者和家屬的心理變化、受害者遇害現場速描、輔導技巧等。
報告書的作者馬克聲稱他的弟弟是一名“窒息式性行為”的受害者，他因此在1996年開始研究並寫下這份報告。
據這份報告，這種不正常性行為的歷史可以追溯到17世紀初，原用於治療陽痿等性無能症狀。這種土方的來源可能是因為當時的死囚多在公共場所吊死，有人發覺死囚上吊臨死前的一刻會出現陰莖勃起和射精的現象，而發展出一套治療陽痿的土方。
現狀
在美國，這種遊戲導致的死亡事件日益增加。過去10年裡，青少年上吊自殺死亡事件中，有31%的案件是這類遊戲引發的。從1979年至1983年間，這類死亡事件從250起增至1000起。12歲至25歲的青少年是最大的受害者，七成的受害者在30歲以下。 但是由於進行這種不正常性行為的人都不公開或和友人討論，所以沒有實際的研究案例和詳細情形可供研究，即使在美國社會中“窒息式性行為”也不常見。只有當進行“窒息式性行為”者意外死去，其家人或朋友才會很驚訝的發現其不為人所知的一面。
