特徵
突吻鯨的特徵最明顯的就是嘴喙，在比例上比擁有長嘴喙的海豚來得短，但較其他鯨類都來得長。所有突吻鯨在喉嚨部位均有一對呈V字型的深溝，此溝槽有時又稱為“喉腹折”，但與鬚鯨科成員擁有的喉腹折在構造上大不相同，一般所說的喉腹折是指後者。
突吻鯨的胸鰭小，趾骨短而手臂部分（撓骨與尺骨）相對較長；部分種類擁有稱之為“胸鰭窩”的構造，在胸鰭內側體壁處有輕微的凹陷，使胸鰭可以往內縮，可能是為了減少阻力，但由於外觀上極不顯著，只有擱淺或死亡個體才能察覺其存在。
尾鰭占相當大的比例，中央通常沒有凹刻（少數種類有輕微的凹陷）。辨別各種喙鯨的方法最重要的是牙齒的大小、形狀，與著生在下顎的位置。大部分種類僅保有1對牙齒，只有成年雄鯨的牙齒會發育到突出牙床，某些種類其成年雄鯨的牙齒在嘴巴閉上時會外露，至於雌鯨與未成年雄鯨是看不到牙齒的。成年雄鯨身上常有細長的傷痕，在全身呈十字形交叉分布，由此判斷牙齒可能是用來打鬥的武器。
分布範圍
突吻鯨主要分布於溫帶到熱帶的各大海域，人們對其所知甚少，其中布氏突吻鯨等少數種類可見於中國台灣等地沿海。
生活習性
一般而言，突吻鯨並不常見，它是深層的潛水者，在遠離海岸的海域生活，很少接近海面，最主要的發現深度在至少300米深的地方。當它們浮出水面時，只有一兩秒鐘，很難被觀測到。大多數突吻鯨似乎以海洋中層或深海的槍烏賊與魚類為食。
死亡原因
突吻鯨似乎對世界各國海軍使用的強大的聲納設備非常敏感突吻鯨似乎對世界各國海軍使用的強大的聲納設備非常敏感。在過去的十年（1999年—2009年）間，數十頭突吻鯨在海岸擱淺、死亡，似乎同海軍演習有關係，不過很難證實海軍聲納是造成突吻鯨擱淺死亡的罪魁禍首。
然而，通過對衝上海岸的突吻鯨屍體進行分析，似乎又證實了突吻鯨因無法忍受聲納快速浮出水面，結果導致死亡的假設。由於深海巨大壓力，氮氣和其他氣體分解、溶進突吻鯨體液。
當突吻鯨快速浮出海面時，壓力迅速變小，氮等又轉變成氣體，無法及時從體內排出，導致突吻鯨血液內和組織內出現氣泡，最終導致突吻鯨死亡。
