擴展光源的空間相干性
如圖,設擴展光源上不同的點發出的光是不相干的。擴展光源上不同的兩點a和b發出的光波在距離為z處的兩個點A,B處的位相差是不一樣的,相差2πdD/λz。a,b之間發出的光波在A,B兩個點的位相差與a點發出的光在A,B的位相差之差在0到2πdD/λz之間。由AB兩處的光波作為次波源相干而成的光相當於由光源S上不同點的發出光在AB兩處的光場產生的干涉光的非相干疊加。如果dD/λz遠大於1,那么非相干疊加就會使得每個干涉光產生的條紋完全抵消,最終看不見干涉條紋。對於已知形狀的均勻光源,可以嚴格積分出抵消程度與dD/λz的關係。因此,空間相干性又可以用於測量光源大小。
與時間相干性的區別
通常由光源的有限大小產生,相干性與選擇作為次級波元的相對位置有關,而與成像或者接受屏位置無關。