基本信息
空中無線網路服務大體上分為兩種模式——地面基站模式和衛星模式。前者主要是利用布設在航線沿線或指定空域的地面基站對空發射的無線電信號，形成空地通信連線。該技術的優勢在於不用經常切換基站，成本低、速度快。不過，當飛機飛經沒有基站的海上或偏僻地區時就無法提供上網服務了。
衛星模式又分為兩種波段的通信系統。其一是海事衛星通信系統，目前使用的是第四代產品，頻寬為每秒864千比特，正在開發的第五代海事衛星據稱能提供高達每秒50兆比特的頻寬服務。其二主要用於廣播電視轉播的通信系統，常見的頻寬約為每秒3兆至10兆比特，因各國頻率不同，國際航班在進行信號頻率切換時經常會出現信號延遲現象。
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鑒於空中無線網路能夠建立飛機客艙與外部世界的聯繫，因此有人擔心，這種聯繫可能會加大恐怖分子發動襲擊的風險。不過，也有人認為，正因為有了這種聯繫，地面運行控制部門可以加強對客艙安全的監控和處置，這反而能降低恐怖攻擊的風險。
無論選擇哪種網路服務模式，航空公司都需支付巨額費用。更為糾結的是，由於技術更新換代的速度很快，任何一種模式都有可能在短時間內被淘汰。由此可見，網路服務要從地面擴展到空中，當前最大的問題在於統一地空互聯技術標準，並大幅降低建設和運營成本。
未來客機提供無線網路服務，已是全球航空業發展的大趨勢。目前，約有一半美國航班可以使用無線網路。美國電信運營商電話電報公司計畫2015年在飛機上實現第四代無線網路覆蓋。雖說不免費，但又有多少人能拒絕在高空中快速“衝浪”的誘惑呢！
