基本信息
穴蟻蛉幼蟲學名：Myrmeleon (Morter) sagax (Walker)
俗名：沙牛、金沙牛、沙虱、沙猴、沙雞、沙王八、地牯牛、地沙蟲、倒退蟲、倒行狗子、縮縮蟲等，古稱沙挼子
英名：ant-lion
屬於節肢動物門、昆蟲綱、脈翅目、蟻蛉科。
國內分布：廣東等一些南方省區。
形態特徵
成蟲通體暗灰色或暗褐色，翅透明並密布網狀翅脈。頭部較小，但一對複眼發達並向兩側突出，口器為咀嚼式，腹部細長。
成蟲體長23～32mm，展翅52～67mm，靜止狀態時，兩對翅自胸部背面向體後褶疊呈魚脊狀，覆蓋體背直到腹部末端。
本科成蟲的識別特徵：蟻蛉多屬中或大型昆蟲，形似蜻蜓。蝶角蛉類與其近似，但蟻蛉的觸角較短，呈棒狀，且尖端逐漸膨大並常稍彎，翅脈的翅痣下方均有一狹長的翅室，而蝶角蛉的觸角很長，可與之區別。
卵產於沙地或沙質土的疏鬆層表下約1cm處。卵粒橢圓形，長軸約1.8~2.0mm，卵呈現淺黃色或略帶淺綠色，卵表粘裹著一薄層沙粒。
幼蟲蟻蛉科幼蟲通稱蟻獅。體近似紡錘型，頭和前胸較小，中後胸較發達，腹部肥大，體表生有著生剛毛的毛瘤。頭扁平，前端有一對形如鉗狀的強大彎管，為一對由上下顎分別形成的顎管，稱雙刺吸式口器。腹部末端肛門特化成抽絲結繭的紡織器。個體大小因種和生長期而異，幼蟲共分為3個齡期，一般1齡體長1~8mm，2齡為4~12mm，3齡為6~20mm。幼蟲頭部和胸部有色斑，本科幼蟲這些色斑可用來區別種類。
蛹為裸蛹，成熟幼蟲在沙中結繭化蛹。繭為球形，絲質，淺灰白色，繭表面粘裹一層沙粒，繭殼較堅韌。直徑約5 mm。
生物學習性
幼蟲（即蟻獅）均為肉會性，本科穴蟻蛉等種類的幼蟲生活在沙地或沙質松塵土的地表層下，將細紗或塵土築造成一個漏斗狀"陷阱"（Funnelshaped trap），將自身隱藏在"陷阱"底部沙內，以"守株待兔"的方式捕獵小型節肢動物（主要如螞蟻）為食，當獵物誤落其"陷阱"，滾落"陷阱"底部時，立即從沙中伸出其強大的口器鉗住獵物，拉入沙內吸食。有時獵物未被捕住，向上爬行企圖逃離"陷阱"，此時蟻獅即用其扁平的頭頂和口器向上拋出沙子，將獵物擊落"陷阱"底部而捕食之。蟻獅能捕食與其體積大小相近的獵物，捕食動作迅猛，一旦被其捕捉住就難逃脫，故美其名曰：蟻獅。
凡築造"陷阱"種類的幼蟲，其行動與眾不同，不論是在築造"陷阱"的活動時還是遷移時，都是向後倒退行走，故俗名多有"倒退蟲"、"倒退狗子"、"縮縮蟲"之稱。如穴蟻蛉（Myrmeleon sagax）、泛穴蟻蛉（M. formicarius）、中華東蟻蛉（Euroleon sinicus）、三峽東蟻蛉（E. sanxianus）等。另有一些種類雖棲息在沙塵地表下，但不築造"陷阱"，如追擊大蟻蛉（Heoclisis japonica）,只是靜伏在沙塵地表下隱藏，當感覺到有獵物爬行經過時，即迅速從沙中向前衝出追捕，捉到獵物後，立即將獵物拖入沙中吸食。還有些種類棲息在樹皮縫間或地表苔蘚上，其體色與棲息環境相近似，靜伏不動則不易被發現，它們以伏擊方式捕獵近身而過的節肢動物為食,如褐紋樹蟻蛉(Dendroleon pantherinus)的幼蟲。蟻獅將消化液（為一種對節肢動物有毒性的消化酶）注入獵物體內，獵物一般在10秒鐘左右即被麻痹而就範，進行體外消化，再吸取獵物體內被消化可利用的營養物質。因此攝取的養料含殘渣極少，而不必經常排糞，其肛門已特化成紡績器，與消化道不通，整個幼蟲期不排糞，全部積留在中腸後段，待至發育成蟲羽化後排出體外。因此叫"宿便"。
由於是以"守株待兔"的覓食方式獲得食物，形成了具有長時間忍耐飢餓的能力。據中山大學昆蟲學研究所以穴蟻蛉（M. sagax）3齡幼蟲耐飢試驗的結果，完全不供給食物，歷時113天，存活率達94.29%；歷時121天累計死亡率為28.57%；歷時136天，存活率達71.43%，足見蟻獅的耐飢能力非凡。
3齡幼蟲在結繭前夕停止取食，遷移至沙地較深層或邊界處，有利於附著結繭且隱蔽安全。完成抽絲結繭後，先蛻掉末齡幼蟲皮而後化蛹，蛹期一般21天左右。
成蟲羽化前由其裸蛹咬破繭殼，從繭殼內爬出並鑽出沙層半身，隨後即蛻皮羽化。蛻下的蛹皮留在繭破口處或沙地表，蛹皮灰色半透明，其前頂端有一對"角"，形如牛、羊頭。
成蟲在深夜羽化，完成羽化展翅後，首先是將幼蟲期積存在體內的一大粒糞便（稱為"宿便"）排出體外，宿便由幼蟲期中腸後段包裹而成，為灰褐色，表面光滑堅硬，長約3～4mm。
成蟲為夜行性昆蟲，白天靜伏於林間樹枝或近山洞灌木草叢中，夜間飛出覓食和交尾產卵。其成蟲亦為肉食性，捕食夜間飛翔活動的小型昆蟲。蟻蛉成蟲羽化後，需要一段時間補充營養，性腺才能完成發育，稱為產卵前期。穴蟻蛉（M. sagax）在人工飼養條件下的產卵前期為7～11天。
中山大學昆蟲學研究所將室內羽化飼養至性成熟的穴蟻蛉，投放於模擬生境的室外大型網室，於1990年6月上旬，首先成功地觀察到蟻蛉交尾行為，交尾在夜間10時前後，交尾持續時間約為半小時左右。在誘集成蟲產卵的沙盤中出現產卵陷凹，從中獲得蛉卵，並孵化出大量幼蟲。在此之前，未見國內外有此類成功的報導。雌成蟲在夜間8時以後，由棲息地飛往適於產卵的環境地產卵（如沙灘、沙質地或岩洞邊緣松沙塵土處），卵產到距地表以下5～10mm深處。
根據活體剖檢所知，每雌懷卵200粒左右。
