原油穩定的實質及意義
所謂原油穩定，即是通過一定的工藝方法把輕組分(主要是C~C輕烴)從原油中脫除出來的過程。其實質就是降低原油的飽和蒸氣壓並回收因自然蒸發而損耗的那部分輕烴。原油穩定的意義在於：降低原油的蒸發損耗，減少輸送和儲存損失；減少輸送過程中因輕組分汽化而造成的困難，改善輸送泵的吸入條件，降低管線流動阻力，節約加熱能量；回收可能因原油中輕組分蒸發而損失的部分輕烴，為石化和民用提供潔淨原料，是合理利用油氣資源和提高經濟效益的有力措施。此外，原油穩定對減少環境污染，保證原油安全儲運也具有重要作用。
原油穩定的深度和蒸氣壓的控制
原油穩定深度是指對未穩定原油中揮發性最強組分C~C的分離程度，C5以下輕烴組分分離出越多，原油穩定的深度越大。由於原油的飽和蒸氣壓主要取決於原油中易揮發組分的含量，所以通常用最高儲存溫度下原油的飽和蒸氣壓來衡量原油穩定的深度。
從降低原油在儲運過程中蒸發損耗和儲運安全的角度考慮，穩定原油飽和蒸氣壓越低越好。但追求過低的飽和蒸氣壓，不僅增加了投資和能耗，還使穩定原油收率降低，原油中汽油餾分含量減少。所以在確定原油穩定深度時，一般將穩定原油在最高儲存溫度下的飽和蒸氣壓控制在當地大氣壓的0.7倍以內。當採用鐵路、水路、汽車裝運時，穩定原油的飽和蒸氣壓可略低一些。但穩定裝置對C和C以上更重組分的收率(質量分數)一般不宜超過未穩定原油在儲運過程中的原油自然蒸發損耗率。原油蒸發損耗低於0.2% (質量分數)或C~C含量低於0.5% (質量分數)的原油一般不需要進行穩定處理。
原油穩定的方法和技術發展
在達到規定的原油穩定深度的前提下，採用合理的穩定方法，對提高輕烴產品收率並降低能耗、取得較高的經濟效益是非常重要的。原油穩定方法一般可分為閃蒸法和分餾法兩大類，其中閃蒸法包括負壓脫氣法、加熱閃蒸法等;分餾法包括提餾穩定法、精餾穩定法和全塔分餾法等。前者大多屬於單級平衡分離(平衡閃蒸)過程，只能使輕重組分達到較低程度的分離;後者為精餾過程，可以使輕重組分達到足夠程度的分離。究竟採用何種方法，應根據未穩定原油的物性進行不同方法物料的平衡模擬計算，就產品收率、能量消耗、基建投資、操作費用、經濟效益諸方面進行對比分析後，選擇最佳方案。
一般來說，原油中輕組分C~C含量在2%(質量分數)以下，適合用負壓閃蒸法；當C~C含量大於2%(質量分數)時，可採用正壓閃蒸法；當有餘熱可以利用時，即使原油中輕組分含量小於2%(質量分數)，也可採用正壓閃蒸法或分餾法；對於凝析油且對組分分離要求較高時，才考慮採用分餾法。在降低油氣損耗的措施中，還有一種經常使用的方法，就是大罐抽氣法。它通過鋪設在常壓密閉儲油罐頂上的抽氣管線，用抽氣壓縮機適當地降低罐內空間的壓力，從而造成原油中輕烴組分逸出，達到原油穩定的目的。大罐抽氣法具有工藝簡單，無需設定穩定塔，不必單獨加熱，能耗較低等優點，但分離效果不高，原油穩定質量較差。
原油穩定常用的方法
原油穩定常用方法有：負壓閃蒸穩定、微正壓閃蒸穩定等。上述工藝方法及比較分別敘述如下：
1、負壓閃蒸穩定法
負壓閃蒸穩定是讓被穩定的礦場原油進入原油負壓穩定塔，在負壓條件下閃蒸脫除易揮發的輕烴，達到穩定原油的目的。負壓閃蒸穩定的溫度通常是原油脫水的溫度。
2、微正壓閃蒸穩定法
原油微正壓閃蒸穩定法是指脫鹽脫水後的礦場原油進入原油穩定塔，在微正壓條件下進行一次閃蒸脫除易揮發的輕烴，從而達到穩定原油的目的。微正壓閃蒸穩定工藝通常是在脫水溫度或原油外輸溫度下進行穩定。
