《南方草木狀》全書共分為上、中、下三卷，介紹的草木分為四類，計八十種。《南方草木狀》除記載了藥物外，還記載了一些食物，如雍菜、甘薯、荔枝等。這些草木，既可人藥，也可食用，以後各朝的藥物學專著，如唐《新修本草》、宋《經史證類備急本草》、李時珍《本草綱目》都有收錄，可見本書對後世影響之巨大。
傳說，“羅漢佛脂液”的首創者是稽含，她是我國兩晉時期”竹林七賢“之一的嵇康的孫子，做過太守、將軍和刺史。他一生大半時間是研究植物，著有《南方草本狀》一書，這是世界最早的區系植物志，他成為世界公認的第一位大植物學家。他的祖父好“老莊”，入道門，他也與道教有緣，病對醫藥有所研究。他與道教“金丹仙翁”葛洪是好朋友。傳說，稽含用五穀、五果、五菜、五花釀製來一種飲料。葛洪有加進了幾味中藥。這種藥液喝上一口，一天不進食也能照常勞動。百年之後方劑落到了少林寺僧稠和尚之手。僧稠就讓武僧們飲用“羅漢佛脂液”來增加營養強身健體。達摩入住少林寺以後“羅漢佛脂液”又成了治療和尚們坐禪成疾的良藥。後來，幾經周折，方劑就傳到來李氏家族。
晉代"竹林七賢"中最為英俊挺拔、剛正不阿的鄉賢桶中散，其子稽含即是記錄花雕的原始聖手。稽含在《南方草木狀》中詳錄："南人有女數歲，既大釀酒，侯冬陵地竭時，置酒罌中，密固其上，瘞陂中。至春瀦水滿，亦不復發矣。女將嫁，乃發陂取酒，以供賓客，謂之女酒，其味絕美。"意思是說：南方人生下女兒到歲時，便開始大量釀酒，等到冬天池塘中的水乾枯時，將盛酒的罈子封好口，埋於池塘中。哪怕到春天的積水滿池塘時，也不挖出來。只有當女兒出嫁時，才將埋在原池塘中的酒挖出來，用來招待雙方的客人。這種酒稱為女酒，它的回味是極好的。作為上虞人，稽含在這裡記錄的是最能代表紹興風俗的"花雕嫁女"的史實。
