程式開發周期
創建電腦程式的過程與一般問題求解過程(理解問題、制定計畫、實施計畫、結果檢驗和回顧)非常相似。當使用電腦程式來解決問題時，這種過程呈現出以下形態：
分析問題：
確定已經得到了那些信息，需要得到那些結果，那些信息是獲取結果所必須的。通俗地說，就是如何從已知數據推導出期望的結果。
設計程式以解決問題：
這是程式開發過程的核心，這個過程根據問題規模的大小，可以花費某人幾個小時的時間，也可能需要一個程式設計師團隊花費幾個月時間來完成。
程式編碼：
根據第2步所制定的設計方案，使用某種特定的程式設計語言編寫程式的源碼（sourcecode）。這一步的結果就是程式。
程式測試：
運行程式，檢驗其是否解決了給定的問題。這種分析、設計、編碼和測試構成了程式開發周期（program development cycle）的核心。這裡使用周期（cycle）一詞的原因，是因為使用一般問題求解過程方法時，一旦後續步驟發現瑕疵，經常需要返回到以前的步驟，並頻繁往復。
為了求解一個特殊的問題，除了必須知道一般性的程式設計概念之外，還必須知道特定程式設計語言或環境的限制。
在“最終用戶開發（end user development）”語境或通俗的說，就是用戶開發自己使用的程式，解決自己面臨的問題。這個定位與通常意義上的軟體開發（software development）不同，因為大部分軟體開發意味著為他人的套用服務，需要解決各種特殊和一般性的問題，需要考慮的因素會更多（例如，商業化的套用軟體需要深入、細緻的測試和編寫套用文檔，不斷提供技術服務和維護）。而最終用戶開發的程式，主要滿足和解決用戶自己需要求解的特殊問題，所面臨的測試要求會簡單得多。
學習程式設計過程中，學習者將會遇到的最有意義的一件事，是儘管有許多不同的程式設計語言，但無論使用那種，這程式設計的基本概念是相通的。在學習了程式設計的概念和邏輯和掌握一門程式設計語言之後，再學習新的程式設計語言，相對會容易得多。但首先，必須掌握程式設計的基本構件―概念。在學習了這些一般性概念之後，編寫程式和實現算法就會變得相對容易，也就可以使用特定的電腦程式設計語言來實踐整個程式開發周期。
