人物簡介
程之才,字正輔,北宋眉州眉山(四川眉山市)人。他的曾祖父程仁霸,斷案公允,待人寬恕。程之邵之兄。
程之才的母親是成國太夫人,他是程氏(蘇軾母親)之侄。因此程之才是蘇軾的表兄,也是蘇軾的姐夫。蘇軾的姐姐八娘比蘇軾大一歲,而程之才又比八娘大一歲,因此程之才大約生於1035年,他的卒年不詳。
娶妻八娘
蘇洵的《自尤〈並敘〉》中說:
予生而與物無害。幼居鄉閭,長適四方,萬里所至,與其君子而遠其不義。是以年五十有一,而未始有尤於人,而人亦無以我尤者。蓋壬辰之歲而喪幼女,始將以尤其夫家,而卒以自尤也。女幼而好學,慷慨有過人之節,為文亦往往有可喜。既適其母之兄程浚之子之才,年十有八而死。而浚本儒者,然內行有所不謹,而其妻子尤好為無法。吾女介乎其間,因為其家之所不悅。適會其病,其夫與其舅姑遂不之視而急棄之,使至於死。始其死時,余怨之,雖尤吾之人亦不直浚。獨余友發聞而深悲之,曰:“夫彼何足尤者!子自知其賢,而不擇以予人,咎則在子,而尚誰怨?”予聞其言而深悲之。
從詩文中可知,蘇軾的姐姐八娘自幼飽讀詩書,能詩善文。16歲時(1050年)嫁給表兄程之才。但是八娘嫁到程家以後,公婆一直不喜歡她,經常虐待她。第二年,八娘產下一子並因此身患重病,而程家卻不給她治病,父母只好把她接回娘家診治,病情剛剛好轉,公婆卻興師問罪,責備八娘不盡媳婦孝道,並搶去她的嬰兒,以致八娘傷心不已,舊病復發,1052年含恨而死。蘇軾的父親宣布與程家斷絕關係,從此兩家成為仇家。
蘇軾與姊八娘年紀僅差一歲,同乳於任採蓮,幼時玩伴,同進同出,感情極佳。八娘被程家虐待病亡時,蘇軾已十七歲,對此事件必能感同身受,同感悲憤。
出仕履歷
程之才後來在仁宗嘉祐年間中進士。其後,蘇軾和程之才雖同朝為官,卻形同陌路,不相往來。在政治態度上,蘇軾屬舊黨,與王安石站在對立面;程之才屬新黨,支持王安石推行新法。因此,當王安石撏扯(拉撕剝取。特指在寫作中對他人的著作率意割裂,取用)蘇軾過失時,程之才就誣陷蘇軾販私鹽蘇木等事。後來證明,此事純屬虛構。但程之才因個人的恩怨,以莫須有之事討好王安石,提供王安石構陷蘇軾的素材,其心可誅。
程之才誣陷人不是從誣陷蘇軾開始,他在擔任梓州路轉運判官時,因為與任伋在對待和處理蠻事上意見不合,遂誣告任伋與夷私通,故意縱敵,導致任伋被免去瀘州知州官職。程之才雖也受到懲罰,遭貶官降職,被免去梓州路梓州判官,但依然在朝為官。
程之才從政的履歷不是很清楚,但從秦觀的《瀘州使君任公墓表》中,我們知道程之才曾任梓州路轉運判官,而在這之前,他還擔任過夔州路判官。
化解恩仇
宋哲宗親政之後,改元紹聖,章敦(章惇)拜相,將昔日好友、今日仇敵蘇軾貶逐嶺南惠州。為達到殺害蘇軾的目的,選派與蘇軾父子有宿怨的程之才為廣南東路提刑,要他利用職權到轄區惠州逼害蘇軾。
蘇軾不知道程之才要如何對付自己,在無可奈何之下,蘇軾請廣東程鄉縣令侯晉叔先就近在廣州探詢程之才的心思。結果,出人意料之外,程之才雖以大軍壓境的姿態到來,卻有心利用此次機會化解兩家數十年來的心結。蘇軾與程之才得以恢復交往,書信往來不絕。
在程之才提刑廣南東路的日子裡,蘇軾和他如膠似漆,兩人一起遊山玩水,酬唱往來,相處得很愉快,章敦的陰謀詭計宣告失敗。
蘇軾與程之才此際之所以盡化仇恨,再拾親情,彼此年紀老大,怨仇之念日消,親情之思日增,是一個很重要的原因。尤其是,他們感懷一個共同的親人——程夫人。她是蘇軾的母親,是程之才的姨媽兼岳母,是蘇軾與程之才共同敬愛的尊長。但是,若非章敦陰謀詭計,蘇軾不可能與程之才重修舊好,再拾骨肉之情,再恢復甦、程兩家的親情,這一切都要感謝章敦的“成全”! 而且,正是有程之才在,蘇軾才憑藉他與程之才的友情,得以對地方有所建樹。
程之才工書,九華觀音岩有其題字。