主題思想
秦雪梅弔孝一日，雪梅下樓到書館看商林的書文，不巧被商林撞見，互說情常。秦國正知道後，把商林趕走。商林惱恨相思成病。
秦國正逼丫環秋蓮代雪梅到秦府沖喜，商林知道後，活活氣死。秦雪梅前去商府弔孝、祭靈。
百善孝為先”一直是從古以來的要求，不孝子會被唾棄，在古代弔孝也只是為了長輩表現出自己的孝心。而在歷史上還有著一個特殊的例子，她的弔孝並非是長輩的去世，而是有著特殊的原因。
故事簡介
秦雪梅弔孝秦雪梅來到書館，見掛著一幅少女圖，那少女畫的正是自己，年輕姑娘的心掀起了浪花，深深感到商林愛著自己。但姑娘又有幾分擔心，怕因思念她商林會怠慢書卷，荒了學業，忙叫丫環把畫像藏起來。當她看到商林的詩文時，心裡又有說不出的激動，心上人是一個有大志的青年，“自古將相本無種，有志男兒當自強。有一時隨我凌雲志，掃除奸佞振朝綱。”好大的志氣，好大的胸懷，更增加了雪梅對商林的愛慕之情。
正在這時，商林會友回來，正與雪梅撞上，兩個年輕人互訴衷腸。開始商林假意戲雪梅，雪梅半信半疑，道出了自己的哀苦：
都為你家中遭貧困，無奈何到俺府讀詩文。雖然是衣食無缺暫可安頓，總算是住親戚依靠別人。雪梅絕非是嫌兄貧困，即使你沿街乞討，我也不變心。恨世俗難更改門第論，恨只恨婚姻事難由咱們。婚不成咱可以同歸於盡，撇下那貧困的爹娘依靠何人。我勸你讀書圖強發奮，切不可荒嬉虛度光陰。你時時要想到處境艱難，莫忘恥，莫忘貧，莫忘婚姻，夜以繼日力求上進，學而習，習而學，日異月新。大比年登榜瓊林宴飲，一聲平地響，近遠皆聞。那時節你榮耀，親友也沾潤，我的父他見你比今日更親。咱成一對好鴛鴦，永不離分。倘若你讀書不成，功名無份，瞻前途不堪想徒嘆終身。莫怨天，莫怨地，莫怨命運，莫垂頭，莫喪氣，莫要灰心。人定勝天有古訓，成敗得失在於人。把我的金石牢牢記住，你千萬莫辜負我的一片痴心。
這一大段唱腔，充分反映出雪梅的內心世界。在那種歷史環境中，一個姑娘的渴望要受到各方面的限制。書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。雪梅可以說是苦口婆心，她的希望、她的前程，都完全依賴於商林求得功名。若沒有功名，一切都會化為烏有。所以說，雪梅此時的心情是悲涼的，她對商林近乎一種哀求。
商林是一個聰明的年輕人，姑娘的心聲使她感動，令他振奮。他向雪梅表決心：文章直追兩司馬，書法勝過蘇東坡。兩司馬，一個是司馬遷，一個是司馬光，前者是西漢時期的文學家、歷史學家；後者是北宋時期的歷史學家。蘇東坡是北宋時期的大詩人、書法家。商林要跟他們媲美，可見志氣非凡，最終實現他大登科連著小登科的理想，這也正是雪梅朝朝暮暮所企盼的。
雪梅、商林正在各自訴說自己的感情，大事不好，秦國正回來了。趁機把商林趕走，從此展開了雪梅跟父親的矛盾衝突。盡管雪梅多方解釋，秦國正也不回頭。母親站在女兒一邊，也沒有勸說過來。這時，應該說雪梅對父親的認識還有在於表面，實際上趕商林走的原因不是因為二人相見，而是因為商林家道中落。秦國正認為，綱常倫理古有訓，可知世俗為海深；鳳凰必落梧桐樹，宦門千舍不嫁民。這才是秦國正趕走商林的真正用心。面對秦國正，母女二人毫無辦法，只好叫家院送去一百兩銀子。
商林離開秦府，回到家，氣惱和思戀使他得了重病。家院送來秦雪梅的信，商林看過信後更加難過，病症又添了一層。母親見兒子病入膏肓，提出叫秦雪梅前來結婚沖喜。萬萬沒有想到，秦國正偷梁換柱，逼丫環秋蓮頂替雪梅到商府沖喜。等拜了天地，入了洞房，商林方知真相，惱羞成怒，口吐鮮血，氣絕而亡。
秦雪梅聽說商林喪了命，三魂渺渺騰了空，姑娘的一切理想成了泡影。這時秦雪梅才真正看清了害死商林的不是別人，正是自己的爹。當秦國正還要用家法禮教束縛雪梅時，秦雪梅徹底揭露了封建禮教的反動本質：老爺你不要指鹿為馬，女兒不為窮富，水性楊花。你不要拿禮教把我嚇，有多少好兒女都被厄殺。商林被害死含冤地下，我一定作吊拚命掙扎。當秦國正要打雪梅時，秦雪梅滿腔怒火地說：滿說打就是殺，我也要作吊到商家。
秦國正只有向女兒屈服，同意雪梅去作吊，秦雪梅和母親來到商府。一見靈位，雪梅嚎啕大哭。那一大段唱腔和祭文痛訴了封建禮教，深深表達了對商林的懷念之情。
嗚呼，商郎，才華出眾，志氣軒昂，文章比韓柳，書法勝蘇黃。雪梅幸得佳偶，盼鸞鳳早日成雙。誰知書館一會，竟引出禍殃。家父生怒，逐出秦府，郎懷怨憤，染病臥床。因積怨而莫解，為相思難償而殤。嗚呼，哀哉！君已去，妾何生？昔日鍾情相愛，竟成萬世永傷。從此君為鬼，妾作孤孀。恨皇天之無情，怨地惡之不良。嗚呼，哀哉。
雪梅又充滿一種矛盾的心境，她暗暗埋怨商林心胸太窄，丟了性命。男子漢大丈夫，應以國家社稷為重，不能因為一點委屈就悲觀失望。後面的唱腔是秦雪梅性格的升華：我父趕你走鑄成大錯，想不到你一命見閻羅。你一死可苦了我，我孤苦伶仃，伶仃孤苦，不上不下，不下不上，可是死是活 … … 你也讀過聖賢列傳，也看過英雄傳略，古聖賢誰不遭流離顛簸，大英雄更難免路遇坎坷。這些人倘若都像你死過，有豐功和偉績如何創拓。你應知為君死，死得其所；你應知為民死重如泰岳；你應知報國死千載留名。像你這狹男人哪有幾個？你可知那春日樹梢燕飛過，你可見那冬陽籬下雙飛鴿，綠水池邊鴛鴦臥，你怎忍心把我舍割。
總之，《秦雪梅》是一個大悲劇，產生悲劇的原因是封建禮教。在舊社會，你要想改變困境，只有苦讀聖賢書。書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。就是這個道理。
商琳因父遭貶，故寄居岳父府中習讀。未婚妻秦雪梅書房探望，互訴愛慕之心，不料被秦父發現，逐走商琳。回到家中，相思成疾，情急之下，管家商旺定下李代桃韁之計，丫環艾玉捨身救主，仍無法挽救商琳，一對有情人終陰陽相隔；秦雪梅聞噩耗商門弔孝，為表其忠貞之心，與艾玉靈堂結拜姐妹，替亡夫支撐起破碎的門庭，為商家她捨棄了與生俱來的榮華富貴，為商家她斷然拒絕了表兄新科榜眼陶榮的求婚，每日機房織布，教子成人。數年後，秦雪梅血表控父呈奏君王，商家平反昭雪，其子商汝蟾宮折桂，並為二位母親請來了雙官誥，歷盡磨難秦雪梅終於教子成就，其貞烈之名也傳揚天下。
豫劇唱詞
秦雪梅弔孝實指望結良緣婦隨夫唱，有誰知婚未成你就撇我早亡。
實指望你中狀元榮登金榜，窈窕女終於歸出嫁狀元郎。
實指望鳳冠霞帔我穿戴，卻不料我今日穿上孝衣裳。
至如今這景象完全兩樣，我盼望的花堂成了靈堂。
商郎夫啊你莫怨恨莫把我想，咱生不能同衾死也結鸞凰。
妻如今來作弔祭品擺上。
初獻爵祝亡魂速來靈堂。願奴夫神不昧酒禮是享，對亡靈我先讀祭文一張。
再獻爵望夫君莫靈清爽，三獻爵再表表咱夫妻情腸。
扶靈柩我心如刀絞珠淚簌簌，哭了聲商郎夫你真來命薄。
自幼兒咱兩小無猜早結情果，成親眷也算是天地巧合。
多不幸你家中遭下天禍，到俺府去讀書我常把心搦。
既怕你吃不好又怕你穿不妥，還怕你心中煩悶不快樂。
我的商郎夫啊我的好哥哥，你的影常和我的心連著。
我的父將你趕鑄成過錯，害得你回家來命見閻羅。
商郎夫你一死可是苦了我，撇得我——孤苦伶仃伶仃孤苦不上不下可是死可是活？
奴的夫既要死怎不叫著我？怎不叫我與你同死免受折磨。
想奴夫也讀過聖賢列傳，想奴夫也看過些英雄傳略。
古聖賢誰不遭流離顛簸？大英雄更難免困苦坎坷。
這些人倘若是都象你死過，有豐功和偉績如何創拓？
你應知為君死死得其所，你應知為民死重如泰岳，
你應知報國死千載受祿，你應知為士死萬古不磨。
象你這狹量人哪有幾個？看性命如淡水難收好潑。
商郎啊，
你不想前不想後就不想想我，不念名不念利你就不念嬌娥？
你可見那春日柳梢燕飛過？你可見那冬陽樹下舞雙鵲？
你可見那綠水池邊鴛鴦臥？你可見那青山崖前白鷺掠？
是飛鳥它還知不離伴伙，商郎啊，你怎忍心把小妹一旦舍割？
哭商郎哭得我咽啞喉鎖，哭夫君哭得我失去知覺。
左瞻望右顧盼棺材一個，陰森森情慘淒使人難活。
閉目去只見那洪水烈火，睜眼來又見那鬼怪妖魔。
心恍惚眼花亂肝腸欲破，我的商郎夫啊，咱不能同生也要鴛鴦同穴。
恍惚間只聽得叫聲喧嚷，商郎夫他一死能否再還陽？
終日裡你拿禮教胡言亂講，你害死了我的商郎夫我要叫你抵償。
小妹妹在這裡我正把你想，你為何撇下我去雲遊四方？
既歸來切莫要再去任意遊逛，你可知道途中有許多虎狼？
來來來你隨我快把天上，咱逃出這塵世間免受禍殃。
