簡介
科羅拉多大峽谷對流強烈，瞬時風速高達160公里/小時，號稱“世界最不宜造橋之所在”。為解決強度問題，工程人員將94根鋼柱打進石灰岩壁作為橋墩，並深入岩壁達14米。此外，該廊橋還特別加裝了3個鋼板避震器，每個避震器重為1500公斤。建成後的走廊呈馬蹄形，重500噸，前端則伸出峭壁，形成一個U形觀景台，最遠處距崖邊70英尺。觀景台的地面由5層玻璃鋪制，厚度達10厘米，兩側也圍起了玻璃圍牆。據報導，這座從構思到建成歷時10年、耗資3000萬美元的空中建築能抵禦８級地震和時速高達１６０公里的強風。據“空中走廊”的網站介紹，該走廊承重量高達7100萬磅，相當於71架滿載的波音747飛機。但規定每次只讓１２０位遊客同時踏足。為保持玻璃的透明度，遊客必須換上特製軟底鞋，這雙帶有編號的鞋將作為紀念品贈給遊客。
影響
可能促進當地旅遊業最先提出建造“空中走廊”構想的是拉斯韋加斯的華裔開發商金鵡。他在攜家人去大峽谷旅遊的時候被當地震撼人心的自然風光深深打動，下決心“要讓世人從一個最精彩的角度欣賞到這樣無與倫比的景色”。
由於天橋位於印第安華拉派部落的保留地內，這個觀景平台在修建之初遭到印第安部落許多老人的反對。不過，由於大峽谷西側地處偏僻，遊人較少，當地部落首領希望玻璃天橋的落成能吸引更多的遊客，刺激當地疲弱的旅遊經濟。據估計，“空中走廊”對外開放後，去該保護區旅遊的人數將從現在的30萬漲到60萬。
據當地媒體報導，當地近30家公司已率先推出“走廊旅遊套餐”。為緩解當地交通，大峽谷機場斥資4500萬美元進行擴建，計畫興建一條可供大型客機降落的新跑道。走廊稍後還會增設一個大型遊客中心，設施包括博物館、影院、VIP休息室和一個高級餐廳。華拉派族人還考慮興建由大峽谷地面連線懸崖頂的吊車。
安全性和環保遭質疑
但這項計畫從動工的頭一天起就受到環保人士的強烈批評。科羅拉多是世界著名大峽谷，縱貫猶他、科羅拉多、亞利桑那和新墨西哥四州，最寬達幾公里，最窄僅120米，大自然的鬼斧神工所造就的懸崖峭壁、險峰怪石比比皆是。由於氣候乾燥、化學作用微弱，岩石仍完好保留原始色澤，谷內更生存著大量珍稀動植物。許多環保人士稱，這座怪異的現代建築仿佛“在老鷹的頭上狠狠敲了一榔頭”。環保主義者薩珂陵在接受美國有線電視新聞網採訪時表示，“艾菲爾鐵塔是舉世聞名的建築奇蹟，可我們並不想在大峽谷邊上也建起一座艾菲爾鐵塔。”
對安全性的質疑也不乏其人。儘管設計師詹森認為“無法預知這些岩石能夠承受一百年還是一千年”，但據《美國國家地理》雜誌稱，岩壁由3.5億年歷史的石灰石構成，這些多孔材料具有極強的抗腐蝕性，但周期性的岩崩是不可預知的；有人甚至根據經驗判斷“大約15—20年，這座橋就會塌下來。”
