歷史起源
20個世紀50年代，北卡在美國是個經濟落後的農業州，菸草和紡織服裝據稱是該州兩個最大的產業。然而，隨著美國經濟結構發生變化，菸草和紡織服裝行業開始走下坡路，“科研三角園”所在地區的失業率大幅度上升，當地政府為激活當地經濟和增加就業採取了多種措施，但卻收效甚微。
就在當地政府苦於找不到良策之時，一些有識之士提出了藉助與該地區相鄰的三座大學建立科研公園帶動經濟發展的建議。從北卡州地圖上看，與“科研三角園”相鄰的羅利、達勒姆和查伯爾希爾三座城市之間形成了三角地形。有趣的是，這三角地形的每個角上都有一所著名的大學：達勒姆市的杜克大學位於最北角，羅利市的北卡羅來納州立大學位於西南角，查伯爾希爾市的北卡羅來納大學位於東南角。
1952年，北卡羅來納大學的奧杜姆教授別出心裁地提出了這樣一個構想：把三所大學連線起來，利用三點支撐一個三角形平面，用來做科學研究基地；把三所大學的人才集中起來，充分發揮他們的聰明才智；利用當地天時地利人和的優勢吸引政府、財團、企業來此投資創辦研究開發機構，以科技進步為龍頭，使北卡州擺脫經濟落後面貌。奧杜姆教授等人的構想很快得到了政府、工商企業和三所大學的積極回響。
1959年，“科研三角園”應運而生，同年組建的科研三角協會成為“科研三角園”土地的開發商，專門負責吸引各類科研機構進駐“科研三角園”，並為這些機構進行科研工作提供相關的幫助和服務。
1965年，世界計算機龍頭企業IBM及美國聯邦政府重要研究機構國家環境衛生科學研究院(NIEHS)先後進駐“科研三角園”，帶動了美國大批高科技企業跟進，從而成為“科研三角園”迅速發展的新起點。如今，杜克等三所大學已經成為“科研三角園”的最大財富，為在園內的科研機構提供了大量的科研人才、科研成果、科研設施及科研服務。
園區結構
研究院院占地7000英畝（28平方公里）被松樹林所環繞，尚有規劃用地面積630英畝（4.5平方公里）。2007年，在三角研究園有超過130家研發設施，超過39,000名雇員為總共157家組織工作。研究園臨近州際公路I-40和達勒姆高速。她由一家私人非營利性組織三角研究基金會管理。
三角研究園（RTP,Research Triangle Park）是世界上最大的研究園。她毗鄰北卡羅萊納州的羅利（Raleigh）、達勒姆（Durham）和教堂山（Chapel Hill），處在三座城市夾成的三角研究區域中。除了一小塊區域延伸入維克縣（Wake County），三角研究園的大部分土地都在達勒姆縣的行政區域內。
三角研究園總部是美國最負盛名的高科技研究和開發中心之一，經常被和處在加利福尼亞州的矽谷比較。1959年三角研究園被北卡州和地方政府，附近的大學和地方的商業機構建立。Karl Robbins購買了園區被建造的土地。三角研究園和處在維吉尼亞州里奇蒙的維吉尼亞生物科技研究園、處在阿拉巴馬州Huntsville的Cummings研究園並稱美國三大研究園，她們形成了三大全球科學研究中心的新興領導力量。
三角研究園是國際商用機器公司（IBM）的全球重要運營地點之一；IBM有約11,000名雇員在三角研究園工作。同時它還是中國著名的聯想集團的全球總部所在地，包含三幢辦公大樓的聯想園區，有超過2,000名聯想雇員在此工作。三角研究園還是葛蘭素史克（GSK；GlaxoSmithKline）製藥公司的最大的研發中心的所在地，它擁有約5,500名GSK雇員。
運作模式
“科研三角園”之所以取得如此迅速的發展，主要是得益於政府、工商企業和大學之間的密切合作。
“科研三角基金會”總裁羅伯遜說，北卡州政府在促使“科研三角園”發展中發揮了非常積極的作用。北卡州政府提供了大量投資，在園內興建和發展北卡微電子研究中心及北卡生物研究中心，以吸引這兩大領域的高技術公司。為幫助一些新創小型科研機構開展業務，政府下屬的小企業管理局向在園內開業的小企業提供貸款擔保及其他金融服務。
此外，北卡州政府對到園內開業的企業提供10萬到50萬美元的低息貸款，貸款的期限長達七年，貸款年利率僅為政府債券利率的一半或為固定的5%。
北卡科研三角地區合作機構執行副總裁泰德說，經過四十多年的發展和完善，“科研三角園”如今已經發展成為與加利福尼亞“矽谷”和德克薩斯科研園齊名的美國最大的民用科研公園。
三角園內聚集了130多家研發機構，其中包括著名的國家環境衛生科學研究院、北卡生物技術中心、微電子研究中心以及GE、IBM、思科和杜邦等大型跨國公司的科研機構，僅IBM在園內的科研人員就高達14000人。園內除一些大型高科技企業外，還有著大量的小型研發機構，園內有40%的研發機構的就業人員不到十人。
三所大學每年獲得的契約研究項目總金額超過15億美元，這對三角園來說的確是一筆不小的財富資源。三所大學不僅為三角園提供了大量的科研人員，而且也為園內的科研企業提供了許多新的科研成果，其中許多科研成果已經開發成商業產品，為相關企業和大學帶來了豐厚的回報。
“科研三角園”的發展主要是依靠政府、大學和企業之間的合作。“科研三角園”是由非盈利機構“科研三角基金會”進行管理。基金會理事會由政府、學校、企業等各方代表組成，主要負責管理和指導科“科研三角園”的建設和規劃。這種官商學共同管理的模式使政府有計畫地與大學和企業相結合，促進教育科研與研發生產相結合，左右了科研園的發展方向，為提高當地科技經濟水平起了關鍵作用。一方面利用政府力量彌補了企業發展中後勁不足的缺陷，為企業的發展提供了良性的科研智力環境；另一方面，共同管理也避免了政府行政權力的過多干預，激發了大學和企業界的活力。
