研究與發展
指為了增進知識，以及利用這些知識去開創新的用途而進行的系統的創造性的工作。它具備四種基本條件：創造性、新穎性或創新、科學方法的運用和新知識的產生。它包括三種類型：基礎研究、套用研究和實驗發展。
基礎研究 指不直接考慮用途，以揭示客觀事物的本質、運動規律，獲得新發現、新學說為目的或對已有的規律、發現、學說作系統性的補充而進行的理論研究或實驗。其成果以科學論文、科學著作為主要形式。
套用研究 指利用基礎研究所發現的知識，確定特定的目標，為了明確基礎研究成果的實用化的可能性，探索新方法（原理性）而進行的獨創性研究，及時對已經實用化的技術探索新的套用方法（原理性）而進行的研究。套用研究實際上並不直接產生新的（或改進）產品或工藝，其成果為科學論文、科學著作、原理性模型和專利等。
實驗發展 指利用基礎研究、套用研究及實際經驗所獲得的知識，為生產新的材料、產品和裝置，建立新的工藝、系統和服務，對已生產和建立的上述各項進行實質性的改進而從事的系統性工作。其成果為一種具有新產品或新技術基本特點的原型，可達到設計定型的新產品或新工藝、實驗報告等。
研究與發展成果套用 指為解決研究與發展活動階段產生的新產品、新裝置、新工藝、新技術、新方法、新系統和服務等能投入生產或在實際中運用所存在的技術問題而進行的系統性活動，它不具有創新成分。此類活動包括為達到生產順利進行以及為形成生產規模和套用領域而進行的適應性試驗、小批量試生產等。活動成果最終形式多是可供生產和實際使用的帶有技術、工藝參數規範的圖紙、技術標準和操作規範等。
成果套用
（1）農業領域裡新品種的區域試驗；工業領域裡為形成新產品的生產規模而進行的工業性試驗。
（2）仿製國內外技術先進的新產品而進行的設計與試製工作。
（3）為滿足本部門的技術需求而對引進國內外新方法所進行的分析研究、消化吸收工作。
（4）為解決試驗發展階段新產品、新裝置、新工藝能投入生產而進行的定型設計與試製工作。
研究與發展成果套用和研究與發展的劃分界限：
（1）新產品的研製
研製實質性的新產品，即完全新的產品，或對現有產品的性能進行重大改進的設計、製造和試驗屬於研究與發展活動。對引進（或購買）現成的技術成果（如專利、技術訣竅、圖紙和樣機等）進行複製或直接套用而形成新產品的過程屬於研究與發展成果套用活動。
（2）新工藝、新方法的研製
對新工藝、新方法的研製或對現有工藝、生產過程的技術上的實質性的改進，屬於研究與發展活動。採用國內已有的生產工藝或生產過程，而在技術上沒有實質性的改進，只是對採用的生產工藝或生產過程作適應性的試驗，屬於研究與發展成果套用活動。
（3）中間試驗
新產品、新工藝、新生產過程直接用於生產前，往往要進行中間試驗，以解決一系列的技術問題，情況比較複雜，應視具體情況而定。如果進行中間試驗的直接目的是為了從技術上進一步改進產品、工藝或生產過程或為此目的進行試驗以獲得經驗和收集數據，則是研究與發展；如果是為了形成生產規模和生產順利進行，獲取生產所需的技術參數所進行的試驗，則是研究與發展成果套用活動。
（4）小批量試生產
小批量試生產的直接目的不是對產品或生產過程在技術方面作進一步的改進，而是為了使生產能順利地進行，因而為小批量試生產所進行的各項技術準備活動屬於研究與發展成果套用活動。
（5）質量控制與檢驗測試 原型檢驗測試和非商業性的試驗工廠（試車間）中的檢驗測試，屬於研究與發展。
科技服務
指同研究與發展活動、研究與發展成果套用活動有關的和有助於科技知識的產生、傳播和套用的活動。科技服務統計指為研究與發展活動直接服務（完全或主要是為某項研究與發展活動而開展的輔助性活動）以外的科技服務活動，如情報、文獻、諮詢等。
