科技扶貧是針對貧困地區生產技術落後和技術人員缺乏的狀況提出的。一是強調自我發展。以市場為導向,以科技為先導,引導貧困地區合理開發資源,將資源優勢轉化為經濟優勢,同時努力提高貧困農民參與市場競爭的能力,實現自我發展的良性循環。二是注重引進成熟、適用的技術。農業技術具有強烈的地域性和適應性,科技扶貧在向貧困地區引進技術時,必須是成熟技術,而且要適合貧困地區的實際情況。三是注重將治窮與治愚相結合。科技扶貧通過農業、科研、教育三結合等形式,一方面建立健全科技示範網路、組織開展各種類型的培訓;另一方面建立全國農村科普網路,大力開展科普宣傳,弘揚科學精神,提高農民素質。
科技扶貧是由單純救濟式扶貧向依靠科學技術開發式扶貧轉變的一個重要標誌。1986年以來,有關部門配合貧困地區各級政府,充分依靠廣大科技人員和農民民眾,相繼在大別山、井岡山、陝北地區的55個貧困縣以及一些少數民族貧困地區開展科技扶貧,取得了顯著的成效。