基本概念
它為學生的臨床奠定了基礎,對於提高針灸推拿的臨床療效,學習神經病學都是必不可少的課程。
診斷方法
第一步：神經定位診斷（症狀表現部位）：
詢問病情時，根據其疼痛、麻木的部位（無麻痛症狀者，根據主要症狀的器官部位），按神經定位診斷分析脊神經根損害部位，初步定出發病的脊椎或關節。
1有麻木、疼痛的肢體，按周圍神經分布作出發病脊椎範圍的初步診斷。
2有內臟、器官病症的，按交感神經節段進行判斷，例如室上性心動過速，檢查頸上交感節段（頸上心支屬加速神經）所在的頸椎1-3是否錯位或壓痛。
3有脊柱局部症狀的，除檢查脊椎外，還應檢查所支配肌肉及韌帶附著點是否勞損。
第二步：觸診、檢查診斷定位法：
根據術者進行脊椎檢診結果，包括發現其橫突、棘突及關節突偏歪，椎旁壓痛，病理陽性反應物（硬結、摩擦音、彈響音、肌萎縮或代償性肥大等）的部位，或各項試驗、神經系統檢查結果結合第一步定位診斷，進行第二次定位診斷，進一步確定發病的脊椎、關節及分型。
1橫突、關節突觸診法：術者用右手拇、食指輕置患者頸椎橫突後方與關節突處（先從乳突尖處觸及第一頸椎橫突，然後向下後方移至2、3頸椎後關節處），向上下滑動對比，觸清關節突有無隆起和橫突左右是否對稱。如有異常，應檢查是否同時有壓痛和病理陽性反應物——硬結，肌痙攣的索狀物、摩擦音等，若有即為小關節錯位體徵，若無則為先天性畸形。
（由於頸椎棘突多有分叉，且長短懸殊，觸診容易有誤差，以檢查橫突關節突較好。）
2棘突觸診法：用於下位頸椎及胸椎的檢查。術者右手食、中二指併攏置於棘突兩旁作上下滑動對比，遇棘突高低不平和偏歪者，亦按橫突觸診法鑑別是否為病現性的還是先天性畸形。
3陽性反應物觸診法：術者用拇指在患椎棘突旁、橫突、關節突上下揉按觸摩，並檢查與患椎相連的肌肉遠端附著點有無摩擦音、壓痛和硬結。若有，即為勞損點或損傷的反應物（如無菌性炎症或肌痙攣）。
第三步：X線頸椎照片定位診斷：
觀察頸椎X線片各椎間關係的變化，脊柱軸線變異情況，椎體後緣聯線變異情況。環椎錯位時會出現的仰位、傾位、仰旋、傾旋和側旋等改變。各椎間關節形態或位移都屬頸椎關節錯位的表現。觀察各椎間盤變性、椎間關節骨質增生，各韌帶鈣化的部位、程度等。並與第一、二步定位診斷結合分析，作出最後定位診斷結果。
1排除脊柱腫瘤、結核、骨折、脫位及類風濕、痛風等病症。
2分析椎間關節錯位的部位，方向（類型）、有椎間盤突出者可行CT檢查
3分析椎間盤變性程度（早期及中期者可通過牽引下正骨法治療），骨質增生部位與症狀部位的關係。
4觀察椎間關節有無炎症，骨質松疏及鈣化部位，為治療提供參考。
不宜治脊療法治療者：脊柱腫瘤、結核、骨折、脫位，局部有化膿病灶，有出血傾向及各種危重病人
