神田天下祭 概述
祭典在日本每年4--5月份規模盛大“神田天下祭”都會如期舉行。雖然每年的五月，祭禮都會照例舉行，但真正的“大祭”只會在奇數年份看到，偶數年的活動規模則小得多。據說，這也是將軍們擔心祭典過於鋪張而定下的規矩。而整個祭禮，正是由神田神社而起。
神田明神及日本神社
神社一角在古代日本，“神田明神”就是鎮守江戶的守護神靈，神田神社也因此而建。神田這個地方有點類似於東京的老城區，在這裡出生的人被稱為“江戶子”(即“老東京”)，向來給人做事麻利、雷厲風行的感覺，而古老的江戶風情也因此保留完備。
日本的神社到處都是，樣子也差不多，不過神田神社裡卻多了個孔子的大成殿，趕上日本的“高考”，來此燒香參拜的不在少數，且大多能如願以償。周邊居民要祈求家庭幸福、姻緣美滿、事業興旺，也都會跑到這座寺院來。
祭典儀式
童子最熱鬧的時候還是“神田祭”之時，寺廟內人滿為患，如同趕集逛廟會。唯一不同的是，日本人在儀式開始時全都低頭致敬、虔誠祈福，外國人則東張西望、舉手拍照，區別一望可知。
傳統服飾永遠是“神田祭”最靚麗的風景。即便是小姑娘，也盤起髮髻、身著和服、腳蹬木屐，如柳迎風地搖曳在道路兩旁，或直接參與到巡遊儀式里。實際上，年紀再大的女孩子便會組織起自己的神社巡遊隊，抬著自家神輿上街展演了。
祭典上，男士的裝束才更讓人大跌眼鏡。雖然上身衣衫五花八門，但下身一律不穿長褲。有的還套條短褲，有的則如相撲力士一般裹個兜襠，還有的乾脆露出一片紋身，狂野不羈而又自然奔放。
當巡遊開始，神田的街區便開始人聲鼎沸，眾人抬著各家製作的神龕神像，逶迤而行，漫步穿越東京都中心區的108町(即聚居區)。隊伍中，有騎馬的神官、步行的妖怪、鳳凰的神輦、獅頭的花車等，奇形怪狀，不一而足。誰也不清楚抬出的是哪路神仙，但各個町都要雕樑畫棟地顯擺一番，來比比誰的人氣運道更加興旺。
祭典每支抬輦的隊伍都有百十號人，男女不限，著裝統一。實際上，同一支隊伍里都必須是本町人員，謝絕外援。於是，浩浩蕩蕩的萬人隊伍沿著30多公里的遊行線路周行一圈，再從人山人海中一陣吼喝，湧入本已水泄不通的神社當中。
當高大的鳳輦神轎被抬進神廟，相約而來的100多台神轎也絡繹不絕地涌動於神田明神前。於是，最盛大隆重的祭拜就此澎湃延續，經久不絕。正是在熱鬧非凡的“神田祭”里，矜持的日本人一掃拘束，將積蓄的喜樂惆悵統統釋放在這場狂歡的洗禮之中。
旅遊攻略
去日本旅遊其實很簡單，不用怕迷路，捷運、電車、輕軌上到處是漢字。即便不會日語，大部分日本人也會點簡單的英語。就這樣，你便能找到神田神社，觀賞到萬人空巷的“神田祭”。
五月天來這裡，時不時就能看到“嘿咻嘿咻”抬神輿神轎的隊伍，那真是男女老少齊上陣，隨行人員喊號子。有趣的是，轎前總會站一個人裝作阻擋輿轎後推狀，眾人則齊心協力、逆流而上，顯得鬥志昂揚、其樂無窮。可每次見此狀況，也都讓人忍俊不禁。
議論
在日本傳統民俗中，祭祀是不可或缺的主角。一年四季，日本各地的祭祀活動不斷，神道教自古就從自然中感受神聖的力量，並通過祭祀與自然之“神”交流，以祈求五穀豐登、生意興隆、家庭興旺。這一切，或許才是最鄉土、最傳統的日本魅力吧。
