祖古

藏語的“祖古”，是梵文 雖然佛陀肯定會化身為“祖古”救渡眾生，這不代表所有“祖古”皆為佛陀的化身。 西藏的轉世“祖古”化身，應屬於“劣應身”的範圍。

概論

藏語的“祖古”，是梵文nirmanakaya的藏文翻譯，蒙語譯為“呼畢勒罕”（qubilγan）。梵文原義是化身，最初是指釋迦牟尼三身（或四身）中的變化身。它又可分為三種：具相好莊嚴，示十二相的“勝應身”，如佛陀；為利益工巧技藝之眾生，所化現的“應化身”；以及為利益有情化現的人天相、水相、橋相、藥相、樹相等的“劣應身”。
雖然佛陀肯定會化身為“祖古”救渡眾生，這不代表所有“祖古”皆為佛陀的化身。藏傳佛教中的密教修行者，利用頗瓦法等修行方式，在死後再度轉世，最後形成了祖古傳承。在西藏眾多“祖古”中，會有僅獲“有學聖道位”、“凡夫加行道”，或是“凡夫資糧道”者的“祖古”。西藏的轉世“祖古”化身，應屬於“劣應身”的範圍。嘉揚欽則旺波說：前世身軀壞滅之後再次投生，稱“劣應身”。。
在藏傳佛教中，祖古只能被用作被核確無誤的轉世修行者身上。但祖古與仁波切不同，仁波切是一個尊稱。通常祖古都會被冠上仁波切的稱號，但不是所有仁波切都是祖古。祖古傳承需要經過教派中的高級僧侶，或是國家政權的肯定，才能夠形成。在世俗的角度來看，祖古的形成，與西藏的政治勢力，以及寺院的財產權與繼承權之間有很深的關係。