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古代漢族民間於春秋兩季，有至水濱舉行祓除不祥的祭禮習俗。源於上古。春季常在三月上旬的巳日，並有沐浴、采蘭、嬉遊、飲酒等活動。三國魏以後定為三月初三日，稱為祓禊。漢 劉楨《魯都賦》：“及其素秋二七，天漢指隅，民胥祓禊，國於水嬉。”
《後漢書·禮儀志上》“是月上巳，官民皆絜於東流水上” 南朝 梁劉昭註：“蔡邕曰：《論語》‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎 沂 ，風乎舞雩，詠而歸。’自上及下，古有此禮。今三月上巳，祓禊於水濱，蓋出於此。”
袚禊祈福唐張志和《上巳日憶江南禊事》詩：“黃河西繞郡城流，上巳應無祓禊游。”
《遼史·王鼎傳》：“適上巳，與同志祓禊水濱，酌酒賦詩。” 清龔自珍《百字令》詞：“珂佩晨閒，文章秋橫，祓禊西山雨。”
《周禮.春官.女巫》：“女巫掌歲時祓除釁浴。”鄭玄註：“歲時祓除，如今三月上巳，如水上之類。釁浴，謂以香熏草藥沐浴。”漢應劭《風俗通》：“禊者，潔也，故於水上盥潔之也。”
漢張衡《南都賦》：“暮春之禊，元巳之辰，方軌齊軫，祓於陽濱。”南朝宋劉義慶《世說新語.企羨》劉孝標註引晉王羲之《臨河敘》：“暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”
漢至唐代，賦詠極多，如東漢篤、《祓禊賦》、晉張協《洛禊賦》、隋盧思道《上巳禊飲詩》、唐沈佺期《上巳日祓禊渭濱應制》，皆寫此事。
祓禊