運用意義
社會進步指數是評價社會發展狀況的一個有效工具,它不僅可以用於不同國家、不同地區間社會發展狀況的比較,也可用於一國內部不同地區間社會發展水平的橫向比較,還可用於一國不同時期發展水平的動態比較。與PQLI相比,社會進步指數的計算在社會經濟領域及指標的選擇上也比較廣泛,因而能在一定程度上全面反映一個國家的社會進步狀況。
局限性
首先,在發展領域及指標的選擇上,未做出詳細的理論說明。為什麼選擇這些領域作為評價社會進步的依據?這些領域是否包括了社會發展的所有方面?這些領域及相應的指標是否適合於對所有國家社會發展水平的比較?等等。
其次,在各子領域指標的選擇上也極不平衡。比如,國防子領域僅選擇了軍費支出占GNP比重一個指標,而人口子領域則選擇了5個指標,這勢必影響加權指數中權數構造的準確性。再次,在子領域和指標的選擇上,仍忽略了一些重要的社會發展領域。比如,缺乏反映社會秩序與安全、閒暇時間的利用以及反映財富分配方面的指標。
最後,所選擇的這些領域及相應的指標,並不適合於反映所有國家的社會進步狀況,沒有注意到處於不同社會發展階段的國家間的差異性,因而勢必影響比較的準確性。