提出過程
人在成長過程中，持續孤立狀態可以造成其社會功能適應不全，並進而導致他未來歲月中的社會調節不良。自幼在狼群中長大的孩子，由於完全脫離人類的社會生活條件，就不能具備社會人的起碼特徵，如言語和思維能力。哈洛(H．Harlow，1996)首次提出由於社會孤立而產生的“破壞效應”現象，指出：即使在動物界，完全的隔離也會影響其未來的發展。在出生的頭6個月即被隔離的幼猴，其未來的行為將表現異常，如膽怯、反抗和脫離群體交往等。
社交影響
對於什麼樣的行為才能夠真正代表適合的社交技能，在這一問題上，研究者們極少能達成一致。同樣，什麼是不適合的行為，也沒有完全的標準。影響到個體是否具備足夠的社交技能的因素有很多，如年齡、性別、地位以及具體情境的特徵，但人們對這些因素究竟如何作用於個體的社交技能還知之甚少。
這兩種類型代表了不同的群體，但是幾乎沒有用過不同的評量方法對同一群體施測，在具體的亞類型區分上尚缺少一致性。同樣，由於對於社會孤立相關的行為界定不能統一的事實，也使得相對低的人際交往行為是否是代表個體是缺少社交技能本身，還是不具備展示社交技能的能力依然沒有明確。在同伴接納或拒絕方面，也是不能確定是因為個體缺少社交技能，還是因為某些消極行為導致同伴的反應，如攻擊性行為。將社會鼓勵行為分為兩大類，導致了對評量效果與干預作用的模糊性，從而降低了這兩大類的某些相似性。
危 害
那些說自己無人可以吐露心事的沒有結婚的患者中，有50%在5年內去世了。與此形成鮮明對比的是，在那些已婚患者、有一個密友的患者或者既已婚又有密友的患者中，只有17%在5年內死亡。社會孤立對我們研究的這些心臟病患者存活狀況的深刻影響，無法用他們的心臟狀況來解釋。顯然，缺乏社會聯繫會增加所有患者的死亡風險，而與其心臟病的嚴重程度無關。
因為有敵意的人與沒有敵意的人相比孤立於社會之外的可能性更大，缺乏社會支持就成了導致有敵意的人患病的一個途徑。社會孤立對健康的危害還有待進一步研究。一種可能性是，缺乏社會聯繫的人不太可能有良好的健康習慣——想一想，馬丁的妻子就沒有提醒他別再吸菸。由於沒有人提醒，孤立於社會的人可能就不會及時去看醫生，甚至忘記服用醫生開的藥。
改變方法
針對社會退縮型人的運用的干預方法越來越強調社會技能的訓練。社會學習程式已成為主要教授社會孤立人的社交技能的方式之一（康格和基恩，1981；Hops,1983）.其中包括一系列教學內容，從不同方面著手。主要的方向有塑造、模仿、指導和強化，以認知為導向的處理人際關係的方法也被運用到這一領域之中。
