磁針裝置

磁針裝置是中國古代安置磁針的裝置方法.磁針是人工製造的指南工具，是一種帶上磁性的鋼針。它的出現對指南針的套用和發展起了巨大的作用。在磁學和地磁學的發展史上也是一件大事。
北宋的沈括在《夢溪筆談》中提到這種人工磁化的方法：“方家以磁石摩針鋒，則能指南。”按沈括的說法，當時的技術人員用磁石去摩擦縫衣針，就能使針帶上磁性。這是一種利用天然磁石的磁場作用，使鋼針內部磁疇的排列趨於某一方向，從而使鋼針顯示出磁性的方法。這種方法為有實用價值的磁指向器的出現，創造了條件。
關於磁針的裝置方法，沈括介紹了四種方法：
1.水浮法——將磁針上穿幾根燈心草浮在水面，就可以指示方向。
2.碗唇旋定法——將磁針擱在碗口邊緣，磁針可以旋轉，指示方向。
3.指甲旋定法——把磁針擱在手指甲上面由於指甲面光滑，磁針可以旋轉自如，指示方向。
4.縷懸法——在磁針中部塗一些蠟，粘一根蠶絲，掛在沒有風的地方，就可以指示方向了。
沈括對上述四種方法做了比較，他認為，水浮法的最大缺點，水面容易晃動影響測量結果；碗唇旋定法和指甲旋定法，由於摩擦力小，轉動很靈活，但容易掉落。沈括比較推重的是縷懸法，他認為這是比較理想而又切實可行的方法。
（施鶴群）