破片效力是利用彈丸炸裂後產生的大量彈體崩塊(破片)毀傷目標的效力。主要用於殺傷敵方的人員、儀器、器材等“軟目標”。
炮彈炸裂後產生的破片很多，但並非所有的破片對目標都有殺傷作用。一般認為，對有生力量射擊時，只有重量不小於1克且與目標垂直表面的動能在98焦耳以上時的破片才是有效破片。如一發130mm加農炮榴彈大約可產生2000個破片。
影響破片效力的因素主要有：
（1）引信與炸高
當對陸上目標射擊時，彈坑的深淺直接影響破片效力的大小，例如裝定瞬發引信(作用時間1 ‰秒)且落角較大時，破片向炸點四周飛散，破片動能大，殺傷力也大；裝定延期引信時(作用時間0.10～0.15秒)，射彈侵入土層一定深度才爆炸而產生較深的彈坑，大量破片會滯留地下，破片效力就很小。
對水上目標射擊時，炮彈落在水面上爆炸，產生的破片對艦艇的作用幾乎為零，但對氣墊船及艦上人員有較大的毀傷作用。
行空炸射擊(使用空炸引信或行跳彈射擊)時，大量破片從上向下飛向目標，其破片效力比瞬發榴彈提高0.5～3倍。
（2）土質與地形
當對已登(著)陸的目標射擊時，破片效力還取決於目標區域的土質與地形、植被和地面覆蓋物等情況。土質堅硬，彈坑淺，破片效力大；土質軟(如泥、沙質海灘)彈坑較深，破片效力相對就小。
當炮彈落在水面裝甲目標(如艦艇、兩棲裝甲突擊車等)上時，對暴露人員的破片效力與地(水)面相比顯著增大。
（3）命中角
瞬發榴彈的破片效力還與命中角有密切的關係，命中角小時，一部分破片侵入地(水)下，破片效力小；反之破片效力大。
（4）射擊的突然性，首次彈群的彈數及發射速度
對暴露有生力量射擊，突然性非常重要。在目標幅員內同時落地的首次彈群的彈數愈多，發射速度愈快，殺傷效果愈好。此時，敵人來不及利用地形和工事，而許多炮彈同時爆炸可增大衝擊波和炸藥氣體的作用以及精神震撼作用。
