形態特徵
體形如蛾，黃褐色，長約2厘米，展翅闊6匣米。頭部略星卵形，黃色，頭頂密被黃色及白色剛毛。複眼1對，單眼3個。口器退化，小顎與下唇形成短吻管，適於啜吸。觸角1對，基節及末端均黃色，其中央則呈黑褐色。前胸短小，前胸背密生黃色及白色剛毛。中胸背大，兩側各有1黑褐紋。翅2對，密生短毛，不透明，後翅大於前翅；前翅的前緣黃褐色，散布有小形的褐紋，中央有1黑色大縱條，內緣及後緣皆灰褐色，有褐色棱紋，後翅深黃色，外緣暗黑色。足3對，黃色，腿節及跗節的大部為黑褐色。尾端有突出的長刺2條。幼蟲略似蠶，有胸足3對，腹部有原足1對，並有腮。
石蠶蛾成蟲多出現於水邊的草木上。卵產於水邊的石上或草根上，幼蟲孵化後入水中，用絲腺的分泌物綴合葉片、木片、砂石等造成各種管狀的棲管而藏身其中，露出頭，胸及足匍行於水底，食水草或小蟲，漸次化蛹而為成蟲。
生活習性
石蠶原本是生長在泥潭沼澤中的蘆葦叢里的。在許多時候，它依附在蘆葦的斷枝上，隨蘆葦在水中漂泊。那小鞘就是它的活動房子，也可以說是它旅行時隨身帶的簡易房子。
這活動房子其實可以算得上是一個很精巧的編織藝術品，它的材料是由那種被水浸透後剝蝕、脫落下來的植物的根皮組成的。在築巢的時候，石蠶用牙齒把這種根皮撕成粗細適宜的纖維，然後把這些纖維巧妙地編成一個大小適中的小鞘，使它的身體能夠恰好藏在裡面。有時候它也會利用極小的貝殼七拼八湊地拼成一個小鞘，就好像一件小小的百納衣；有時候，它也用米粒堆積起來。布置成一個象牙塔似的窩，這算是它最華麗的住宅了。
當石蠶在水底休息時，它把整個身子都塞在小鞘里。當它想浮到水面上時，它先拖帶著小鞘爬上蘆梗，然後把前身伸出鞘外。這時的小鞘的後部就留出一段空隙，石蠶靠著這一段空隙便可以順利往上浮。就好像裝了一個活塞，向外拉時就跟針筒里空氣柱的道理一樣。這一段裝著空氣的鞘就像輪船上的救生圈一樣，靠著裡面的浮力，使石蠶不致於下沉。所以石蠶不必牢牢地粘附在蘆葦枝或水草上，它盡可以浮到水面上接觸陽光，也可以在水底盡情遨遊。
不過，石蠶並不是十分擅長游泳的水手，它轉身或拐彎的動作看上去很笨拙。這是因為它只靠著那伸在鞘外的一段身體作為舵槳，再也沒有別的輔助工具了，當它享受了足夠的陽光後，它就縮回前身，排出空氣，漸漸向下沉落了。
我們人類有潛水艇，石蠶也有這樣一個小小的潛水艇。它們能自由地升降，或者停留在水中央——那就是當它們在慢慢地排出鞘內的空氣的時候。雖然它們不懂人類博大精深的物理學，可這隻小小的鞘造得這樣的完美，這樣的精巧，完全是靠它們的本能。大自然所支配的一切，永遠是那么巧妙和諧。
——選自法布爾著《昆蟲記》
基本信息
藥材名：石蠶
拉丁名：Phryganea japonica Ml.
別名：石蠶，沙虱，石蠹蟲，石下新婦
名稱考證：石蠶、沙虱(《本經》)、石蠹蟲(《別錄》)、石下新婦(《本草拾遺》)
科目來源：石蠶科
藥用部位：昆蟲石蛾或其近緣昆蟲的幼蟲。
性味歸經：鹹，寒。①《本經》：味鹹，寒。②《吳普本草》：雷公：鹹，無毒。③李當之《藥錄》：味鹹微辛。④《別錄》：有毒。入腎、膀胱二經。
功效主治：利水除熱、內解結氣。治癃閉、尿結石、石淋。
用法用量：內服：煎湯，9-15克。
相關藥材：草石蠶
古籍考證
1、《名醫別錄》：石蠶，生江漢池澤。
2、陶弘景：“李(當之)雲，江左無識此者，謂為草根，其實類蟲，形如老蠶，生附石，傖人得而食之，味鹹而微辛。李之所言有理。但江漢非傖地爾，大都應是生氣物，猶如海中蠣、蛤輩附石生，不動亦皆活物也。今俗用草根，黑色多角節，亦似蠶，恐未是實，方家不用。沙SE自是東閒水中細蟲，人入水浴，著人略不可見，痛如針刺，挑亦得之，今此名或同爾，非其所稱也。”
3、《唐本草》：“石蠶，形似蠶，細小有角節，青黑色。生江漢側石穴中，岐隴間亦有。北人不多用，采者遂絕爾。”
4、《本草衍義》：“石蠶，在處有，附生水中石上。作絲繭如釵股，長寸許，以蔽其身，色如泥，蠶在其中，此所以謂之石蠶也。今方家用者絕稀，此亦水中蟲耳。山河中多。”
5、《神農本草經》：石蠶，味鹹，寒。主五癃；破石淋；墮胎。肉，解結氣；利水道；除熱。一名沙虱。生池澤。
