石獅“乞丐營”
閩南話叫“乞食”的，文字上寫為“乞丐”，是指乞討的人。乞丐也有自己的組織，我國中原一帶稱“丐幫”，閩南叫“乞食營”。 石獅“乞食營”的組織始於何時，無資料可稽。下面僅就筆者所知及訪問所 得，對石獅“乞食營”的有關方面作點瑣談。
“乞食頭”蔡歲
清末民初，丐幫是政府俯允的民間合法組織。據聞，當時有關方面曾指定石獅“乞食頭”要由容卿鄉人擔任。因社會習俗認為那地位是極其下賤的，一般人都不願承命。後由仕林村民蔡歪頭膺任此職。歪頭謝世後，有一蔡歲者入贅蔡家並繼任“乞食頭”一職，且深得其妻洪環之鼎力輔弼。
蔡歲，出身貧農，自本世紀20年代接任丐首至解放初“乞食營”解散止，任職近40年。解職後回原籍務農幾年，於“大躍進”前夕壽終正寢。一生雖積累有限，但卻成為揚名一方，頭角嶄露的風流人物。
老一輩人大多還記得，當年蔡歲手持長竹煙管（“貢狗煙吹”）巡視“乞食營”時，眾丐無不恭敬臣服。遇有違丐規者，則以煙管鞭撻之，孰敢反抗。有婚喪喜慶人家，為免於應付乞丐登門乞討的麻煩，必迎請其蒞臨，饗以酒飯、協定送與銀錢之後，蔡丐首給予施主一紙上印“葫蘆”標記，貼於大門上，所轄乞丐見了當即遠離而去。長煙管與“葫蘆單”確是體現丐首權力的兩大標誌。
當時社會上有個迷信說法，認為乞丐命賤，不易招惹鬼神?忌。孩子拜丐首為乾兒子，算是“乞食仔”，也是命賤，可圖個吉利，易於養活。於是，蔡歲先後認收的乾兒子就達數十人之多。每逢“丐父”壽辰，乾兒子家便紛紛饋贈壽禮，賓客盈門，鞭炮轟響，蔡家好一派風光也。
“乞食營”的概況
石獅乞丐類型有二：一是入營的，一是非入營的。入營的乞丐須向轄區內丐首登記，列入花名冊內，組成一“乞食營”，其來源大多為：
（一）無田地的窮人；殘廢失去勞動力的窮人；因盜竊地瓜或偷人財物被人挖去雙眼、斬斷腳筋的。這些人窮苦無法生活，長期以乞討為生。
（二）老年人失去勞動力，無子女贍養或子女不孝不肯贍養的，日食難度，不得已出來乞食。
（三）遊手好閒，好吃懶做的懶漢或染上毒癮被家人逐出家門者。前者認為當乞丐“游府吃府，游縣吃縣”優遊自在，十分愜意；後者則因生活無著落因而無奈地加入乞食行伍。
至於不入營者則為：窮人遇天災人禍，一時無法生活，暫時逃荒，以乞討為生，如昔日黃河泛濫，災民逃荒至石獅乞食的“黃河婆”；貧寒人家遇有鄰村“普度”或大戶人家婚喜、生日、上?、喪葬等有施捨者，臨時攜帶兒女參與乞討等等。上述乞討的均屬暫時性，故不入營。
入營乞丐除衣著破爛外，有二標誌：一是肩背“加自”（即乞食袋），且以繩串底，內放碗筷和乞討來的東西；二為手持打狗棍，也稱“乞食”棍，以應付狗咬。
石獅“乞食營”設在石獅街田厝地界“帝爺宮”內（一說設在今市醫藥批發部對面）。轄區以十九都為主，兼十七八都的大侖、坪田村一帶。如別處乞丐越界乞討，可驅逐之。
乞丐於本轄區內乞討，如見施主們上貼有丐首的“葫蘆單”，即不得上前乞討。平日乞討有的還須按丐首與各村事前協定的“乞食日”如初一、十五或每月逢十、逢三、逢九等去乞討。年節、普度、勝跡日等則例外。
入營乞丐頗具團結互助精神。凡有同夥被拒絕布施，或受欺凌時，他們便傾營前往聲援。去時，連患病的、殘廢的、生癩瘡的、臭頭爛腳的或抬或扶都去，在當事人門前吵吵鬧鬧，氣勢洶洶。鬧得當事人舉手無措。如動手推搡，“乞食”們便將生病、殘廢的放下來，讓你收拾，“打死乞食，好人賠命”問題更大。只好自認晦氣，央人說項，破財了事。
乞丐也有一定的自尊心和光榮史感。他們雖社會地位低賤，位列社會最末流，但有些人卻仍記住他們的光榮史且引為誇耀。如逢春節，“乞食營”常貼上如下一幅對聯：
官居一品呂蒙正
位至三公鄭元和
呂蒙正，宋河南人，累官至太子太師，兩度入相，封許國公，相傳少曾為丐。鄭元和，相傳為滎陽公子，上京赴試，遇名妓李亞仙，3000兩金花盡後，被鴇母革逐，淪落為丐，後中狀元。有此榮光先輩，確可自豪一番。
乞丐還具一定的愛國心。1945年中國人民抗日戰爭獲得最後勝利，全國同胞歡欣雀躍。當石獅舉行盛大遊行慶祝時，石獅“乞食營”也選拔肢體較為健壯者，化裝組隊，他們頭戴草圈，裸露上身，兩手拍胸，邊走邊舞，在高擎上述對聯前導下，參加遊行。觀眾莫不嘖嘖誇讚，一時傳為佳談。
乞丐的生涯
入營乞丐的住處就在乞食營內。住宿與廚房一般分開，大多各自起一伙食，也有幾個人合夥的。炊具極為簡陋，一個陶缽，擱於兩塊石塊或磚塊上即可。燒的柴火是行乞時順手撿來的木頭、竹片、掃帚柄或棺材板等。是故俗語說“乞食灶無嫌好歹柴”即源於此。他們生活極為艱苦，一般僅能勉強填飽肚子。
乞丐得以維持殘生，主要依賴沿門托缽乞討。其間肢體無大礙能行走者，一般日討夜歸。每到較為富裕人家門口，便倚門框口呼“阿官阿娘（或頭家阿娘），一瓜賞咧！”等詞。有的還帶上“道具“如殘障的孩童、頸系小鈴的小狗、或小狗舂碓等，如此乞討較易取得施主的同情和喜歡，較易得到施捨。
春節期間，有的乞丐把“道具”改用為“搖錢樹”（在有刺的小樹叢上，繫上幾個銅錢，紮上幾朵“春花”、幾個彩塑“孩兒”）。錢樹搖動，銅錢作響，口唱吉利歌訣:如：一搖一家興旺，二搖子孫滿堂，三搖三元及第，四搖四代兩公孫，五搖五男二女，六搖六國都丞相，七搖七子八婿，八搖八仙朝閣老，九搖九世同居，十搖十子十媳婦。唱畢後或燃放半串小炮仗，或用口作鞭炮聲“桌球乓”，然後開口乞討。似此，頗受歡迎，經常能得到施捨銅錢或年米糕。
老弱殘廢乞丐行走不便的，每於交通要道、行人必經之地，如石獅下澤橋、菜市、墟埔等周圍在地坐等。有的還帶著畸形的孩子，如大頭的、軟骨的、短腿缺臂等以作乞討“招牌”，取得過路人的憐憫，給予施捨。
此外，富有人家大辦喪事，出殯時也是乞丐乞討的大好時機。每見出殯路上，乞丐於路旁擺上一個小“果合”，插上幾枝香，棺木抬過時，燃放一小串炮仗，俗稱“半路祭”。喪家依例要給予較平常豐厚的布施 。
