簡介
《山海經》中稱煤為石涅，魏、晉時稱煤為石墨或石炭 。
煤是人類最早利用之化石燃料,中國古稱石炭煤。
煤的分類
由於研究內容和使用的不同，煤有各種分類法，如按元素組成、成因、變質程度、工業用途、工藝性質等的分類 。早期多根據 煤的元素組成分類 ，稱科學分類法。在地質上常採用成因分類法，即將煤分為腐殖煤、腐泥煤和腐殖腐泥煤。按煤化程度可分為褐煤、煙煤和無煙煤。1989年10月 ，國家標準局發布《 中國煤炭分類國家標準 》(GB5751-86)，依據乾燥無灰基揮發分Vdaf、粘結指數G、膠質層最大厚度Y、奧亞膨脹度 b、煤樣透光性 P、煤的恆濕無灰基高位發熱量Qgr，maf等6項分類指標，將煤分為14類。即褐煤、長焰煤、不粘煤、弱粘煤、1/2中粘煤、氣煤、氣肥煤、1/3焦煤、肥煤、焦煤、瘦煤、貧瘦煤、貧煤和無煙煤。
煤炭工業發展前景
中國煤炭資源豐富，除上海以外其它各省區均有分布，但分布極不均衡。在中國北方的大興安嶺-太行山、賀蘭山之間的地區，地理範圍包括煤炭資源量大於1000億噸以上的內蒙古、山西、陝西、寧夏、甘肅、河南6省區的全部或大部，是中國煤炭資源集中分布的地區，其資源量占全國煤炭資源量的50%左右，占中國北方地區煤炭資源量的55%以上。在中國南方，煤炭資源量主要集中於貴州、雲南、四川三省，這三省煤炭資源量之和為3525.74億噸，占中國南方煤炭資源量的91.47%；探明保有資源量也占中國南方探明保有資源量的90%以上。
“十一五”期間是煤炭工業結構調整、產業轉型的最佳時期。煤炭是中國的基礎能源，在一次能源構成中占70%左右。“十一五”規劃建議中進一步確立了“煤為基礎、多元發展”的基本方略，為中國煤炭工業的興旺發展奠定了基礎。“十一五”期間需要新建煤礦規模3億噸左右，其中投產2億噸，轉結“十二五”1億噸。中國煤炭工業將繼續保持旺盛的發展趨勢，今後一個較長時期內，中國煤炭工業的發展前景都將非常廣闊。
