石油樹

石油樹

石油是一種碳氫化合物,它是古代生物變成的。地底下或海底下的石油是幾百萬年前沉積在地底的生物殘骸,在微生物的作用下腐爛,經過泥沙覆蓋加壓加溫而形成的,這樣形成的石油來得太慢、數量也有限。

事例

早在1928年,美國科學家艾迪遜在研究橡膠樹時,就發現好幾種植物的液汁中含有碳氫化合物。從這些植物的樹皮、樹幹、樹根、樹葉和果實中流出的液體,都可以燃燒。有些植物的液汁,在科學家來研究它們之前,當地的老百姓就將它們用來當燃料了。

可惜的是,當時還未發生能源危機,人們對用植物生產燃油的興趣並不大,所以沒有引起重視。

用途

1973年後,由於能源危機的出現,促使科學家重視“石油樹”的研究。美國加利福尼亞大學教授卡爾文就為此而跑遍了世界各地,企圖找到“石油樹”。

他的功夫沒有白費,在巴西,卡爾文找到一種叫“苦配巴”的樹。這種樹是一種喬木,可長至30米高、1米粗。在樹幹上鑽一個直徑5厘米的孔,就可以流出一種油狀樹液,成分接近柴油。兩三小時流出的“油”可達一二公升。這種樹液不必加工,就可以當燃料用。

經過許多科學家的尋找,類似的植物不斷找到。如美國有一種杏槐,它的膠汁經過簡單加工,可以成為一種燃料油。有人發現,12種大戟科植物,都可生出類似石油的燃油。如產在北美、西歐、非洲的含油大戟,是一種灌木,高約1.5~2米,它的膠汁狀樹液可以製成類似石油的燃料。巴西亞馬孫流域的熱帶森林中,生長著一種油棕櫚樹,果實可生產燃油。泰國南洋油桐樹的樹籽也可提取燃油。我國海南島尖鋒嶺、吊羅山等地的熱帶森林中,有一種油楠樹,這種喬木和“苦配巴”類似,也可產柴油。一棵樹一年可收穫多達50千克的柴油。有一種含油桉樹,樹葉用水蒸汽蒸餾,可以得到桉油,這種油與汽油類似,熱值可達9400千卡。我國陝西還有一種白乳木,它也會流出一種白色的油,可以用來點燈和作潤滑油。南美有一種叫綠玉樹,樹皮可流出血色液汁,可直接燃燒,因為像牛奶,所以又稱“牛奶樹”。還有一種馬利筋屬的草,也會分泌出白色可燃液汁,所以被稱為“牛奶草”。墨西哥、美國和以色列等地,還生長一種叫“霍霍巴”的灌木,它的籽實含有百分之五十的液體蠟,也可以作燃料。菲律賓有一種漢加樹,果實含有百分之五十的酒精。

科學家還對有些已發現的含油樹,進行了引種,而且取得了可喜的收效。如美國曾引種了“苦配巴”樹,在加利福尼亞州建立了種植試驗場。結果,100棵“苦配巴”樹一年能生產一二十桶柴油。日本也開始在沖繩島引種“苦配巴”樹,以期用它的柴油來開動貨車。科學家還試種了含油大戟,結果1公頃含油大戟,一年至少可以收取25桶“生物石油”。據說,經過改良品種後,1公頃含油大戟年產油量可增至325桶。巴西栽種的油棕櫚樹,3年開始結果,每公頃油棕櫚樹果實可產油10000千克。

除了尋找和引種直接產油的“石油樹”外,科學家還準備用微生物發酵的辦法,使某些綠色植物生產出類似石油、甲烷、酒精等燃料來。如美國發現一種水生藻類,如風信子,經石油菌發酵作用後,每年能生產成千桶“石油”。風信子是一種生長速度非常快的植物,它一年可長100多英尺,所以用它生產“石油”,極為神速。

科學家認為,全球綠色植物每年生產的碳氫化合物多達300億噸以上。只要進過高壓、高溫加工,就能製造出類似石油的產品來。所以世界各國都十分重視綠色能源的開發。

美國1977年就制訂了一項生產“酒精”的植物計畫,預計到2000年前後,將有相當一部分汽車使用這種綠色燃料。日本也於1970年制訂了類似的計畫。紐西蘭計畫到2000年,可以從松樹中提取能源,來滿足全國運輸部門的燃料供應。美國於1984年已經開發出了首個人工石油植物園。英國也批准了興建類似植物園的方案。瑞士打算大力發展綠色燃料,使全國一半以上的石油消耗量都用綠色燃料代替。

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