詞語解釋
所謂石油勘探，就是為了尋找和查明油氣資源，而利用各種勘探手段了解地下的地質狀況，認識生油、儲油、油氣運移、聚集、保存等條件，綜合評價含油氣遠景，確定油氣聚集的有利地區，找到儲油氣的圈閉，並探明油氣田面積，搞清油氣層情況和產出能力的過程。
補充
石油以及其他礦產的發現的辦法相同，首先是經過地質工作者進行小比例尺踏勘，劃分出地層，這種工作比較粗糙，只是對整個地區的大致了解，然後在小比例尺的地形圖上做出地質圖來（通常是用1：5萬的地形圖作為底圖），全國各省都做這樣的工作，然後在把各省的地質圖合併到一起，成為中國構造地質圖。
這是最初步的全國性的普查工作。在普查工作的過程中找到了許多礦產。分析各種礦產賦存的形式和各個地層主要賦存的礦產。做了這些工作後，奠定以後尋找各種礦產的基礎，便於指揮和安排野外地質人員的去向。
從地質的普查資料中可以得知，石油的生成賦存形式主要在古老地層中的岩石——油頁岩，凡是找到這種岩石，都會有石油的沉積，經過地表揭露後，把資料收集匯總，然後根據這些資料設計勘探鑽孔（根據地層的傾角，利用三角函式算出鑽孔的孔深）。
根據勘探的精度布置鑽孔，收集鑽探資料，測孔等工作，勘探的過程大楷就是如此。
至於有些地區石油賦存多，有些地區賦存少，這主要決定於石油成礦後的後期構造的作用和含油地層的出露。
從整箇中國地質圖上可以分析含油構造，含油盆地等地質特徵。
做這些工作都需要專業學校畢業的人才能勝任。如地質專業，物探、水文地質、化探、勘探等。
