知識性資源的內涵
知識性資源使得企業不是通過對市場的控制或者通過消除競爭而成功，而是通過賦予企業使它們的產品適應市場需求以及使它們能夠應對競爭性挑戰的能力而讓企業獲得成功。這種能力之所以產生經濟租，在一定程度上是因為對手不知道企業為何如此成功。
比如，通常很難知道是什麼造就了對手的創造力或使其如此有效率地開展團隊合作。這類資源可能具有“不確定的可模仿性”：它們不可模仿不是受法律或財務壁壘的保護，而是受知識壁壘的保護。這種知識壁壘提供的保護並不完善——競爭者也可能開發出類似的知識和才能。但是這通常需要時間，到那時候，該企業可能已進一步發展了它的技能，並學會如何以不同的方式使用它們。
知識性資源與財產性資源的比較
財產性資源和知識性資源各自具有的優勢截然不同。產權使企業可以控制其需要用以獲得競爭優勢的資源。比如，它們可以控制具有優勢的貨源，使競爭對手無法得到這些貨源。事實上，這種對某種特定資產的控制是財產性資源唯一的價值來源。知識性資源通常能更好地用來回應和適應企業面對的挑戰。比如，創新能力能用以理解顧客的需求並對市場上新出現的趨勢作出回應。當然，財產性資源和知識性資源並不總是互相獨立的，因為知識性資源有時候也可用來開發或獲得財產性資源。
財產性資源的優勢非常具體、確定。因此，這種資源最適合那種將其開發出來時的環境。比如，當一種工藝專利被另一種新工藝取代時，它就不再具有價值；當一個黃金地段中的顧客搬走時，這一地段也不再具有價值。總之，當市場不再看重某種特定的資產時，其產權就不再具有價值。
因此，當環境改變時，財產性資源可能會失去優勢，尤其是在開發或獲得某種財產或達成某項既定契約時，環境以無法預測的方式發生變化的情況下，就更是如此。因此，不確定的(不斷變化和不可預測的)環境是財產性資源的大敵。
另一方面，知識性資源通常不是那么確定，而是更靈活。比如，一個創意設計團隊可以開發產品以適應各種各樣的市場需求。這類資源能幫助企業應對更多種特定的情形。事實上，許多知識性資源被設計出來的目的就是應對環境的改變。遺憾的是，並沒有法律保護這些資源不被他人模仿，而且在可預測的環境中，很多這樣的資源過於昂貴，在這種環境中，更為常規但卻便宜得多的回應機制可能同樣有效。此外，在穩定的環境中，企業的知識可能發展得很緩慢，以至於會遭到對手模仿。總之，財產性資源在穩定或可預測的環境中最為有用，而知識性資源在不確定的，即不斷變化的和不可預測的環境中最為有用。可見，企業往往需要同時擁有兩類資源，並共同發揮作用來創造價值。
從上面的論述中可以發現，現行資產負債表表內的資產更多地體現為財產性資源，而其表外資產則更多地體現為知識性資源。企業所面臨的環境通常是不確定的和難以預測的，因而企業成功地創造價值應主要依靠知識性資源，並能不斷地將知識性資源轉化為財產性資源，從而直接創造價值。所以，企業如何獲取和利用知識性資源就成為企業獲得和保持競爭優勢的關鍵，而知識性資源又要靠智力資產的投資來獲取和創造。最終，企業對智力資產的正確投資決策與有效管理成為企業能否持續創造價值的重要保證。
