內容介紹
一位女性英國人類學家，用了整個上午，在一個火車站裡“似無意而有意”地撞人，然後計算對她說“對不起”的人次。這是她的一項研究。為此付出的代價，是“雙臂瘀青累累”。近午，她走進附近一家酒館，要了一杯白蘭地。這杯酒，一半為犒勞自己上午的表現，一半為下午壯膽。接下來的幾個小時裡，她要不停地乾一件很沒有面子的事：排隊加塞，並觀察他人的反應。過去的12年裡，她花了很多時間，在酒館、商店、街角、夜總會、賽馬場、彩票銷售點等場所，研究自己同胞的社會行為及背後規則。她想驗證一個結論的真偽，即“英格蘭人已喪失其民族認同”。這話已傳了很久，也傳得很廣，《誰是英格蘭人？》、《英格蘭輓歌》等書都是這樣的看法。
為了深入研究，她甚至在“不便的時間”去了“叫人不敢恭維的地點”，接觸和觀察失序、色情、暴力、攻擊、犯罪等偏差及反常行為。幾年下來，她有了一個發現：社會上良好的、值得表彰的行為和原因，很少受到社會科學家的關注。倒是種種反常的、大家希望杜絕的行為和原因，往往是他們執著研究的對象。她對這種傾向感到沮喪，並開始“竭盡所能專注研究人類互動的光明面”。
此後，再去商場，她就觀察奉公守法的平常人購物，找保全員聊天。在賽馬場，注意的是人們的謙恭禮讓“不同與平常”。她還研究了慶祝活動、網路約會、夏季度假、倫敦馬拉松、移動通訊、家庭裝修、品酒喝茶等等。經過大量實證研究，她用足夠的統計學依據證明，仍然存在著主宰英格蘭人行為的諸多共通規則，且跨越階級、年齡、性別、地域、亞文化等社會藩籬。例如，婦女協會成員和成群騎摩托飆車的青年，表面上幾無共通之處，實際上都遵循著一些同樣的不成文規則。她把這些故事寫進了一本書，叫《瞧這些英國佬——英格蘭人的人類學田野報告》。《泰晤士報》稱該書“叫人捧腹大笑”。只要生活是有趣的，真正來自生活的學問必趣味盎然。
