《相應部》涵括了五品、五十六種相應、七千七百六十二經，全部每一經都有偈，故稱為有偈篇，由諸天相應、天子相應、拘薩羅相應、惡魔相應、比丘尼相應、梵天相應、婆羅門相應、婆耆沙長老相應、森相應、夜叉相應、帝釋相應之十一相應而成的。一、諸天相應分為八品，諸天時常來訪佛陀及佛弟子，記錄其聽法及質問。總集佛陀和諸天之問答及偈，收為有偈篇。二、天子相應分為三品，雖如同前者，但知其個人之名時，稱為天子，不然則 稱為天。
三、拘薩羅相應亦分三品，記錄拘薩羅國波斯匿王之各種聞法及關於王之事件。四、惡魔相應亦分為三品，記述惡魔常出現佛陀及佛弟子之處，惡魔是欲世間之世間方面、佛陀是離欲世間之出世間的代表，這頗令人興趣深長。五、比庫尼相應，特別記錄比庫尼受惡魔的誘惑，敘述女修行者的心事，是一種好記錄。六、梵天相應唯兩品，在佛陀當時之最高天神的梵天，知佛教內，如何看待此諸天，是最好資料。
七、婆羅門相應亦分兩品，知當時有名之婆羅門歸依佛之感情的資料，以示當時傳統宗教之生存和新興之真宗教的關係。八、婆耆沙長老相應，是佛陀教團中唯一的詩人，婆耆沙感興對自己的修行及仰望佛陀高足弟子的威容，以記述其感興。九、森相應，本是佛弟子之日間的森林生活，說於其森林寂寞的靜思中，起不善思而天神來勸誡。一0、夜叉相應，以顯示當時所信仰的下級神和佛教的關係。一一、帝釋相應分為三品，可對照信仰佛教之天帝釋的如法及阿修羅的不如法。於鼓勵修行者，和前之梵天相應，以示當時之一般信仰佛教的關係，並可知道當時有趣的傳說。
關於《相應部》的關聯，在《薩曼它巴薩迪卡》之二十七頁，有：“相應尼柯耶者，是涵括在天相應等暴流經等七十七百六十一經者是。”其《善見律毗婆婆》之譯，實即相當於此。在《阿它薩里尼》之二十五頁，也有與此完全相同之古傳說。依據我們可以了解，錫蘭上座部所傳之巴利文相應部，在公元五世紀的注釋家佛音時代，即已具備與現存經文完全相同之法典。由此當可證實，此一法典之現存形狀，當可上溯到較此更以前之相當時代。
現存漢譯《雜阿含》五十卷原本屬於有部宗之所傳承，但在世親《俱舍論》所引用之《雜阿含》，其與現存漢譯之《雜阿含》經文，則相互頗為一致。如再上溯至龍樹之《智度論》所引用之《雜阿含》，亦與現存之漢譯《雜阿含》相一致之情形看來，龍樹所引用之《雜阿含》，乃是有部系之《雜阿含》，而有部系之《雜阿含》即如龍樹所引用者，即已具備相當之法典形狀。而錫蘭上座部系之巴利文相應部，亦於龍樹時代即已採取頗為近似於現存形狀之經文，當屬可以想像之事實。
如再上溯至《婆沙論》所引用之《雜阿含》，甚至也有相同之敘述。如此一來，則四部阿含都可以上溯至西曆紀元前之相當遙遠時代，即已以近似現存之形狀，原原本本地傳承於世。想來必是在所謂第一次結集時，與法及律之原始形狀所結集。而時代演變下來，經典之數量呈現急遽之增長。其最初、最原始者，即如長部、中部之所顯示，乃猶未加添法相組織及分別思辨之部分，是乃最為生動、切實之教誡式之經典群，然後再就與其內容相應之部分，分門別系加以分類，而組織成相應部。此外，就法數性質之分類，則另作一群，加以分類而予編輯，是即增支部。同樣地再加上分別思辨，並且又與法相性質之所組織之長經，而以中部之形式，予以歸納。一般認為這五部四阿含之編纂，是在佛教分派以前，就以教團中之尊貴資產形式所傳承。後來則在分派之同時，又添加了部派色彩，才演變成各部各種阿含之內容編纂形式。
儘管有些學者認為在五部四阿含編纂以前，亦有九部經、十二分經之編輯，蓋為就其母體完成之後，才歸納為五部四阿含者，但亦須作與此相反之考量，是即五部四阿含在編輯成五部形狀之後，在教團之內尤其是分派後之教團，對於具有教義權威之聖典，因為生起批判，為了決定教權之範圍資格，我們認為才有九分教、十二分經之成立。在五部四阿經中，因有前述之事實，其相應部(雜阿含)與增支部當是最為原始之風貌。後世佛弟子諷誦起來，宛如面對佛陀般親和祥藹氣氛之感受。增一阿含是後世演化過程中最為激烈者，因而必須將之作除外之處理。尤其是相應部，其對佛陀之態度，恰如《論語》中，學生們面對孔夫子之處境，從而認為它是佛教之一大母體，當亦不為過。
