相對人口過剩

相對人口過剩這種人口過剩既不是絕對的，也不是自然的，而是由資本主義制度造成的相對於資本增殖需要而言的人口過剩。

隨著資本積累的發展和資本有機構成的提高，社會總資本中不變部分和可變部分的比例會發生變化，可變資本部分相對減少，不變資本部分則相對增加。因為對勞動的需求不是由總資本的大小決定的，而是由總資本中可變資本的大小決定的，所以在資本有機構成提高的條件下，它隨著總資本的增長而相對地減少，從而對勞動的需求，同資本量相比相對地減少。資本主義積累不斷地並且同它的能力和規模成比例地生產出相對的、即超過資本增殖的平均需要的、因而是過剩的人口。 這種人口過剩既不是絕對的，也不是自然的，而是由資本主義制度造成的相對於資本增殖需要而言的人口過剩。
相對過剩人口規律的基本內容
馬克思在《經濟學手稿》中，從相對剩餘價值的生產中直接推導出過剩人口產生的必然性，他說：“剩餘價值的第二種形式是相對剩餘價值，它表現為工人生產力的發展，就工作日來說，表現為必要勞動時間的縮短，就人口來說，表現為必要勞動人口的減少”。生產相同的剩餘價值所需要的勞動力數量下降，從而減少必要勞動人口，這勢必會使一部分人口變為過剩人口，成為產業後備軍。
在馬克思看來，相對過剩人口是社會生產力發展到一定階段，伴隨著資本積累過程以及資本有機構成提高的一種經濟現象。“對勞動的需求，同總資本量相比相對地減少，並且隨著總資本量的增長以遞增的速度減少。”這進一步說明了對勞動力的需求不僅受制於資本積累的總體規模，還與資本結構的變化有關，而這一切都與資本的本質——追求利潤最大化相關。因此，馬克思得出結論：“工人人口本身在生產出資本積累的同時，也以日益擴大的規律生產出使他們自身成為相對過剩人口的手段。”資本集中是加劇資本積累的重要因素，資本集中同樣產生著相對過剩人口。“集中在這樣加強和加速積累作用的同時，又擴大和加速資本技術構成的變革，即減少資本的可變部分來增加它的不變部分，從而減少對勞動的相對需求”。
不僅如此，馬克思還指出了就業工人人數的減少比可變資本的減少還要快的事實。“相對過剩人口的生產或工人的游離，比生產過程隨著積累的增進本身而加速的技術變革，比與此相適應的資本可變部分比不變部分的相對減少，更為迅速。”隨著社會經濟的發展，積累的增進，資本有機構成提高的速度要快於社會總資本的增長速度，因此，失業問題也就成為資本主義社會的一種常態。“在正常的積累進程中形成的追加資本主義是充當利用新發明和新發現的手段，但是，隨著時間的推移，舊資本總有一天也要從頭到尾地更新，要脫皮，並且同樣會以技術上更加完善的形成在生產出來，在這種形式下，用較少量的勞動就足以推動較多量的機器和原料。”“可見，一方面，在積累進程中形成的追加資本，同它自己的量比較起來，會越來越少地吸引工人，另一方面，周期地按新的構成再生產出來的舊資本，會越來越多的排斥它以前所僱傭的工人。”