介紹
在昭通境內的高二半山區的小溪邊和山坡灌木林中，生長著一種渾身是刺，枝葉上覆蓋著一層棕黃色絨毛的小喬木。這就是近年來人們愈來愈喜歡的盤中佳肴刺老包。
刺老包學名為惚木，又叫樹頭菜和老虎刺。春雨後，這種渾身是 刺的小喬木頂端開始含苞吐露，逐漸長大，形如茄子。隨後又長出嫩芽、嫩芽散葉狀如香椿，輕風搖曳，逗人喜愛。
不知是哪朝哪代，故鄉人把它作為野菜充飢的美味食品。刺老包用水洗淨，放入鍋里稍煮片刻就失去了老虎刺的威風，撈出後用冷水清漂，滴乾水分放入盤中，拌上辣椒、食鹽、酸醋等佐料，涼拌食用，清涼可口，香味特別。那時吃食刺老包的不多，刺老包也沒上過市場，被埋沒在深山叢林之中。
藥用價值
刺老包不但是營養豐富，味美可口的純天然綠色木本野菜，而且還具有明顯的藥用價值。它的根皮還可做藥、能治胃炎、腎炎、淋巴結腫大和風濕關節痛等症。
商業價值
八十年代，故鄉人才對刺老包的認識不斷加深，對刺老包的食用逐漸增多。九十年代後，隨著人們生活水平的改善和提高，故鄉人把刺老包投放於市場，深受人們喜愛，城鄉居民食用刺老包已較普遍，甚至把它作為盤中佳肴招待賓客，各地飯館餐桌也少不了刺老包這道美味佳肴，使生長在深山叢林的刺老包被推向了繁華的街市，登上了豪華的酒樓餐廳，在蔬菜市場上被譽為珍品，市價3至4元一公斤，成為城鄉市民的搶手貨。品嘗刺老包，那涼苦清香的味道，無不把你回歸自然的感覺推向極點。
