起源
盜腎案謠言該謠言最早起源於美國。1991年4月，《華盛頓郵報》首次刊登一篇關於盜腎案謠言的調查報告。作者追根求源，終於發現該謠言出自一部被退稿的電影腳本。另據美國信息總署的官員推斷，盜腎案謠言是冷戰時期一些反政府組織為了給美國抹黑，而蓄意編造的謊言，不料卻生根發芽，成為網際網路上永遠的談資。
細節
為使謠言更加逼真，傳播者時常更改細節。例如，“案件”發生地由紐奧良、拉斯維加斯、紐約、洛杉磯等美國城市，逐漸擴展至澳大利亞的悉尼。2008年，部分中國網民散布此謠言，將“案發地點”轉移至北京、天津、上海、成都等中國城市。
另一方面，受害者的身份隨著地點變化而變化：大學生、商人、賭徒、酒鬼、遊客……可謂不一而足。
主要內容
“盜腎案謠言”的細節在傳播過程中有許多變化，但主要內容不變：某人在酒吧與異性一見鍾情，受其引誘共同前往旅店，隨即不省人事，醒來後發現自己躺在填滿冰塊的浴缸里……造謠者通常在結尾處故弄玄虛地宣稱：“這絕對不是小說里的情節，而是一起真實的案例”，從而引來更多人的以訛傳訛。
例文
1997年初，美國多個大型論壇曾出現同一篇文章，對一起“盜腎案”進行描述，原文如下：
Subject: Fwd: Travelers BEWARE!!!!!!
Neighbors, beware!
Dear Friends,
I wish to warn you about a new crime ring that is targeting business travelers. This ring is well organized, well funded, has very skilled personnel, and is currently in most major cities and recently very active in New Orleans.
The crime begins when a business traveler goes to a lounge for a drink at the end of the work day.
A person in the bar walks up as they sit alone and offers to buy them a drink. The last thing the traveler remembers until they wake up in a hotel room bath tub, their body submerged to their neck in ice, is sipping that drink. There is a note taped to the wall instructing them not to move and to call 911. A phone is on a small table next to the bathtub for them to call.
The business traveler calls 911 who have become quite familiar with this crime.
The business traveler is instructed by the 911 operator to very slowly and carefully reach behind them and feel if there is a tube protruding from their lower back. The business traveler finds the tube and answers, "Yes." The 911 operator tells them to remain still, having already sent paramedics to help. The operator knows that both of the business traveler's kidneys have been harvested.
This is not a scam or out of a science fiction novel, it is real.
原文大意：一名遊客在紐奧良的酒吧里突然昏迷，醒來後發現自己躺在旅館客房的浴缸里，周身被冰塊覆蓋。浴缸旁邊的牆上有張紙條，上面寫著“不要亂動，打911（美國火警電話號碼），否則你會死！”旁邊的桌子上放著一部電話。受害者撥打了電話，並向接線員說明自己目前的情況。接線員建議受害者檢查自己的背部，結果發現腎臟已被盜走。
闢謠
《華盛頓郵報》
早在1991年4月，美國《華盛頓郵報》便刊登一篇調查報告，揭露了盜腎案謠言的起源。1997年1月30日，《華盛頓郵報》再次載文對盜腎“神話”沉渣泛起進行抨擊。
美國腎臟基金會
1997年4月4日，美國腎臟基金會在官方網頁上對盜腎事件鄭重闢謠，對肆意傳播虛假信息的行為予以公開譴責。
對於盜腎故事的科學性，時任美國腎臟基金會主席溫迪·布朗博士更是嗤之以鼻。她指出，腎臟移植是一個非常複雜的過程，僅器官匹配性一項就需要諸多檢查，而這一切都必須在取腎之前進行。因此，即便犯罪團伙私下盜取了器官，腎移植手術的成功率也是微乎其微的。
美國器官資源共享中心（UNOS）表示，無論是在美國還是其它已開發國家，都沒有盜腎團伙活動的確鑿證據，所謂的腎臟黑市也是不存在的。人體器官的摘取、運輸和移植是一個極其複雜的過程，需要先進的檢測儀器（如檢查DNA匹配的設備）、精確的時間測定以及方方面面的人員支持，所有這一切是不能在合法醫療機構之外實施的。
《德克薩斯人日報》
針對喧囂一時的“盜腎案謠言”，《德克薩斯人日報》於1997年11月20日表了一篇闢謠社論：
“很明顯，目前一條題為‘不要再去酒吧玩樂的理由’的信息正在全球傳播。這條信息的匿名作者聲稱，《德克薩斯人日報》的一條訊息報導說一個有組織的犯罪團伙——偷腎者——正在美國各地活動，他們把麻藥悄悄放入無辜的大學生的飲料之中。事實上，這完全是子虛烏有的捏造，大學校園裡沒有發生過類似事情，奧斯汀（得州首府，得州大學所在地）也沒有發生過類似事情，火車上、飛機上也絕無此事。其實，大活人被偷腎臟只不過是江湖傳奇，根本沒有相信的必要。如果你再次收到類似的伊妹兒，請給發信者回復，把事實真相告訴對方。”
對外傳播
儘管所謂的“盜腎案”不過是聳人聽聞的謠言，匪夷所思的是，部分外國新聞媒體也受到了蒙蔽。
2001年10月2日，《南方都市報》刊載了一篇題為《大活人兩腎被偷——澳警方接報數起類似盜竊器官案件》的新聞，說的是一個叫艾里克·李的28歲新加坡男子到悉尼探望女友時，在悉尼市南部著名的“金絲雀”酒吧受到一名衣著性感的白人女性的誘惑，喝了含有高濃度的安眠藥和麻醉劑的飲料，最後被盜取了兩顆腎臟的悲慘經歷。
該訊息刊載之後，立即在網路媒體和傳統媒體上迅速傳播，如新浪網、網易新聞、雅虎中國、千龍新聞網、中國網際網路新聞中心、Lycos新聞、東方網、大洋新聞、天虎新聞以及《深圳晚報》、《福州晚報》、《金陵晚報》和《武漢晨報》等均有刊載，其中大洋新聞的標題改為《駭人聽聞！澳洲發生竊取活人腎臟案》，《深圳晚報》標題改為《澳洲發生驚世奇案 大活人被竊兩個腎》，《金陵晚報》的標題改為《“天哪！我的兩個腎被人偷了！”》，極盡煽情之能事，令人不寒而慄，不少有計畫到澳大利亞旅遊的中國人也不免躑躅猶豫起來。
2008年底，“盜腎案謠言”再次死灰復燃，在中國的眾多網路論壇與社區網站中傳播。“受害者”也由外國男子變成了中國四川女大學生，電話號碼由911變為120，並有人刻意註明具體地點，企圖使謠言顯得更為逼真。
危害
由於涉及到器官移植、暴力犯罪等敏感話題，與其他謠言相比，“盜腎案謠言”的危害更為嚴重。
據報導，目前每年美國有6.3萬病人在等候器官移植以維持生命，每天因沒有匹配的器官而死亡的病人則多達9至10人。在如此嚴峻的情況之下，盜腎案謠言在網路流傳，勢必對公眾捐獻器官的主動性和積極性造成惡劣影響。
美國費城地區“器官捐贈計畫”主任霍華德·內森憂心忡忡地表示，網際網路傳播虛假信息範圍廣、速度快，難以查證，盜腎的都市神話既有幽默因素，也有恐怖成分，而最後往往是恐怖成分給客群留下更深印象，對醫學界和器官捐贈產生的負面影響和危害是難以估量的。他呼籲網民切莫聽信謠言，以訛傳訛，立即停止傳送類似“大活人被盜腎”的虛假信息。
反思
一條漏洞百出、聳人聽聞的謠言，傳播時間如此漫長，傳播範圍如此廣泛，甚至連部分新聞媒體與受過良好教育的大學生也受到蒙蔽，對社會秩序造成一定危害。諸如“盜腎案謠言”的存在提醒人們：生活水平越高，越要培養獨立思考能力，樹立正確的道德觀念，擴充知識：貧瘠的精神是孳生謠言最佳的溫床。
