皖西人民自衛軍

桂林棲、鍾大湖的兩支隊伍會合後，合編為皖西大隊，桂林棲任政委，鍾大湖任大隊長，沈博任教導員，朱振中任副大隊長。 1946年10月，按華中分局指示改皖西大隊為皖西支隊。 在此期間，皖西工委、皖西支隊（人民自衛軍）等多次在太湖境內活動。

劉昌毅將軍

《雙十協定》達成後，中共中央命令新四軍從長江沿岸的幾個地區撤退到蘇北、山東解放區集中。1945年10月2日，華中局致電新四軍七師和皖江區黨委領導人，指示：“由沿江支隊抽調對大別山區熟悉的3個主力連，留皖中地區活動。皖江區黨委和七師即決定白湖中心縣委書記桂林棲留在皖中，領導皖中地區的敵後鬥爭；同時決定新四軍七師沿江支隊沿江團二營教導員鍾大湖 與桂林棲會合，帶領皖中的留守部隊開展敵後鬥爭。
桂林棲、鍾大湖的兩支隊伍會合後，合編為皖西大隊，桂林棲任政委，鍾大湖任大隊長，沈博任教導員，朱振中任副大隊長。
10月中旬，皖西大隊到達桐潛舒交界山區的西嶺，同先期回大別山的張偉群、楊震游擊隊會合。兩支隊伍共400餘人。同時，決定成立中共皖西工委（亦稱大別山地委）。
1946年10月，按華中分局指示改皖西大隊為皖西支隊。
1947年5月，鄂西北軍區副司令員劉昌毅率領所屬一、二支隊由鄂西北突圍來大別山區，在潛山黃泥白崖寨、槎水畈與皖西支隊會師。會師後，皖西工委決定將皖西支隊的第一大隊編入劉昌毅部的第二支隊，原屬皖西支隊的第二、三大隊編入第一支隊，對外號稱皖西人民自衛軍，由劉昌毅擔任司令員，桂林棲擔任政治委員，副政委張偉群、胥治中。皖西人民自衛軍共編為兩個支隊。第一支隊由汪某（名不詳）任支隊長，何政光任政治委員，開赴巢湖地區一帶進行革命活動；第二支隊由孔令甫任支隊長，梁誠為政治委員，堅持在潛、太、岳、英、舒、霍等縣游擊活動。
在此期間，皖西工委、皖西支隊（人民自衛軍）等多次在太湖境內活動。
1947年11月，皖西工委、皖西支隊主要負責人劉昌毅、桂林棲、於一川、張偉群、胥治中、鍾大湖、胡鵬飛、何德慶、孔令甫、梁誠等在劉家畈參加高幹會議，會上，皖西人民自衛軍司令員劉昌毅介紹了中原突圍到皖西的情況和皖西工委、皖西支隊（皖西人民自衛軍）堅持鬥爭的情況。會議決定：皖西部隊與三縱合編，劉昌毅調任三縱副司令員。皖西人民自衛軍一支隊編入三縱隊七旅三十七團，二支隊編入皖西一分區基幹團（團長蔣容英，政委方英同，副團長常示禮，參謀長賈仁義）。