樂曲概述
C大調皇帝弦樂四重奏（String Quartet in C major, Op.76 No.3, Hob.III.77 "Emperor"），奧地利作曲家海頓作品76號《厄多迪伯爵四重奏》中的第3首樂曲。海頓在創作這部弦樂四重奏的時候，並沒有想到它將來會被公開演奏，因為這部作品是受約瑟夫·厄多迪伯爵的私人委託而創作，並以伯爵的名字而命名的。事實上，厄多迪伯爵確實把它作為私有財產保存了兩年，這期間，只有伯爵那個貴族圈子裡的人可以享受到它。
但是這件貴族的“私有財產”在兩年之後公開發表了，並且成為了弦樂四重奏歷史上最經典的作品之一。其中，尤以第三首“皇帝”最為著名，可以說它是所有弦樂四重奏里最流行的作品。
在此之前，公眾室內樂音樂會已經開始出現，而海頓也許是意識到了室內樂正在日益成為一種公眾現象。所以在他的創作里，海頓開始注意採用一種更為“公眾化”的音樂語言。因此這部本來是獻給少數貴族階層的作品，同樣也受到了平民大眾的熱烈歡迎。
樂曲賞析
第一樂章
快板：在這個樂章（以及整部作品）里，我們可以清楚地發現海頓與莫扎特在創作風格上的明顯區別。莫扎特的主題之間通常是充滿了鮮明的對比，而海頓則比較注重主題的連貫性，他通常只使用一個主題或樂念，並作不斷的延續和發展。這個快板樂章就是一個很明顯的例子。在開始的30秒里，我們已經聽到了整個樂章將要使用的所有素材（這些素材甚至貫穿了整部作品）。接下來，海頓開始不斷玩味他所鍾愛的主題。到樂章的中段，音樂開始轉調，同時出現了一段類似匈牙利舞曲風格的鏇律，在中提琴和大提琴帶有鄉野味道的低沉伴奏音型下，兩把小提琴唱起了一首近似民間鏇律的主題變奏。隨後，這段鏇律迅速消失，直到樂章結束，它再也沒有出現。
第二樂章
稍慢板，如歌的。這個簡單而優美的樂章是所有弦樂四重奏里最受歡迎的樂章之一，而“皇帝”這個名字也是因這個樂章而得來的。在這裡，海頓採用了他的另一首作品《上帝保佑弗朗茨皇帝》的鏇律作為樂章的主題。實際上，這個樂章就是由這個主題加上四段變奏所組成的，但是海頓並沒有一味的簡單重複。而它的主題又是如此的優美，現在的德國國歌也是採用了這段鏇律。在主題呈示過後，第一小提琴轉而奏出天真純樸的伴奏音型，主題則由第二小提琴呈現，而中提琴和大提琴則在一旁休息。因此，第一段變奏實際上變成了一段小提琴二重奏。
在第二段變奏里，中提琴和大提琴再次加入。這次主題由大提琴呈現，而其他樂器也開始合奏，音樂變得更加飽滿起來。
當大提琴拾起主題的時候，第三段變奏開始了。經過所有樂器的輪番呈現，這時我們應該對主題鏇律已經相當熟悉。
在第四段變奏里，主題回到了第一小提琴上。音樂開始縈繞起一種感傷和懷舊的情緒，這將是我們最後一次聽到這段優美的鏇律了，而別具匠心的尾聲處理更是平添了一種告別的意味。
耐人尋味的是，海頓對主題和變奏的處理方式頗具象徵意義。四段變奏的鏇律與主題都基本相同，而每段變奏的伴奏卻是變化多端。這其中的深厚意味在於——海頓的理想是為他的祖國及皇帝創作一首希望之歌——不管世事如何變遷，祖國都將永恆不變。
第三樂章
小步舞曲：快板。在傷感的氣氛過後，這個小步舞曲樂章就像一陣清新的微風撲面而來。它是那么的歡快和愉悅，讓人頓覺身心舒暢。其實，這個樂章與其它三個樂章依然有著緊密地聯繫。它的鏇律與第一樂章的主題很相似，並且一樣使用了帶有附點的節拍，只不過音符的長短恰好相反，這裡是短-長，短-長，短-長，……第四樂章
終曲：急板。這最後一個樂章相對於海頓的其他作品來說稍顯嚴肅。整個樂章幾乎全部使用了小調，直到尾聲才轉為大調。在這種激動不安的調性之下，我們可以不時聽到某些第一樂章主題的零星片斷。從三個強有力的不和諧和弦開始，整個樂章自始至終都保持著一種激動的情緒。這種激情的能量有時潛藏在音樂的表面之下，有時又因突然釋放而激情迸發。若以音樂的莊重大氣而論，這是海頓寫過的最好的樂章之一。關於作者
海頓作為“三巨頭”當中年齡最大的一位，因其和藹忠厚又不失幽默的個性而被人稱為“海頓爸爸”，還因其首創現代交響曲的四樂章結構（包括一個小步舞曲和一個慢板樂章）而被稱為“交響曲之父”。
海頓的音樂事業始於維也納，但他一生中的大部分時間都是在埃斯特哈吉的宮廷樂隊里度過的，這個匈牙利的顯赫家族對音樂有著特殊的愛好，並擁有當時歐洲最好的私人樂團。當老埃斯特哈吉王子聘請海頓為樂隊長的時候，他給海頓制定了諸如“必須身著白色襪子和白色襯衣，頭戴撲粉的束帶假髮，不許對樂手過於嚴厲”等等苛刻的規定。然而，海頓對於做這樣一位“高級僕人”絲毫都不介意，他看重的是老王子那些優秀的樂手們可以更加充分地展示他的創作意圖，並幫助他不斷磨練和提高自己的創作才能。正是在這個時期，海頓創作了大量的奏鳴曲、四重奏、以及交響曲等等最為人們所喜愛的作品。
創作背景
在海頓早期的弦樂四重奏里，他還只是把小提琴當作獨奏樂器，而把其它三件樂器當作伴奏來使用。但是從“太陽”四重奏（作品20號）開始，海頓真正把四件樂器來平等對待，也就是從這首作品開始，海頓的弦樂四重奏變得更加成熟而迷人起來。其後比較著名的作品還有“玩笑”（作品33號，第2首），“雲雀”（作品64號，第5首），“五度音程”（作品76號，第2首），以及“日出”（作品76號，第4首），等等。而作品76號也標誌著海頓在室內樂的創作上達到了一個頂峰。接下來，我們就重點談談這部作品76號“厄多迪（伯爵）”四重奏，以及其中的第3首“皇帝”。
海頓在創作這部弦樂四重奏的時候，並沒有想到它將來會被公開演奏，因為這部作品是受約瑟夫·厄多迪伯爵的私人委託而創作，並以伯爵的名字而命名的。事實上，厄多迪伯爵確實把它作為私有財產保存了兩年，這期間，只有伯爵那個貴族圈子裡的人可以享受到它。
樂曲評價
三百年來，海頓的弦樂四重奏一直被認為是他最完美的創作之一。這些作品結構勻稱，鏇律優美，在室內樂的歷史上，首先達到了第一個高峰。海頓的作品或許沒有莫扎特的完美，也沒有貝多芬的深奧，但是他更加全面而均衡。人物評價
上世紀20 年代，富有的荷蘭人安東尼·范·霍伯肯(Antony vanHoboken)開始收藏海頓的手稿和初版樂譜，想編一套權威的目錄。收集到5000 部作品的時候，他放棄了。雖然現在海頓的作品都有了編號，但仍有佚作不停地被挖掘出來。對於任何有興趣的人來說，海頓都寫得太多了，今年是他逝世200 周年，的確讓音樂節的策劃者們頗傷腦筋。大家痛苦地大喊：我們該拿海頓怎么辦？ 海頓的作品全集多達150 張CD，卻便宜得驚人，比起解決問題，這簡直是把問題複雜化了。儘管Brilliant 品牌的設計者用不同的顏色區別了類型，但僅僅是數目也已讓人望而卻步。海頓年的生意可不容易做。理論上說，海頓是古典音樂史上最重要的人物之一，是交響樂和弦樂四重奏的創造者。莫扎特叫他“海頓爸爸”，還稱“他是我們所有人的父親”。然而海頓並不滿足於創造體裁，他還寫了104 部交響曲和68 部四重奏來充實體裁，這些作品熟練而風趣，卻少有驚世傑作。他還為8 種不同樂器創作了協奏曲，還寫過一打彌撒、兩部清唱劇《創世紀》和《四季》、13 部義大利語歌劇和6 部德語歌劇、無數三重奏和鋼琴作品，更別說數百首蘇格蘭、威爾斯和英格蘭歌謠了。
