甘草，在中藥里是起著調和諸藥的作用。在內蒙古、寧夏等我國北方草原地區，廣泛生長著甘草，但一般都零散分布，較少成為優勢種。甘草，是高30-70厘米的多年生草本豆科植物，粗壯根莖，主根圓柱形，粗而長，可達1-2米或更長，伸入地中，根皮紅褐色至暗褐色，有不規則的縱皺及溝紋，有甜味。莖直立，稍帶木質，小葉卵形、倒卵形、近圓形或橢圓形。花密集，花淡藍紫色或紫紅色。莢果條狀矩圓形、鐮刀形或彎曲成環狀；種子扁圓形或腎形，黒色，光滑。花期6-7月，果期7-9月。
甘草根是有名的中藥材，能清熱解毒、潤肺止咳、調和諸藥等，主治咽喉腫痛、咳嗽、脾胃虛弱、胃及十二指腸潰瘍、肝炎、癔病、藥物及食物中毒等症。在食品工業上可作啤酒的泡沫劑及紙菸的香料。又是中等飼用植物。駱駝、綿羊、山羊都會採食。漸乾後可供各種家畜採食，綿羊、山羊尤喜食其莢果。這也是內蒙古四類保護植物。
我國甘草有著豐富的資源，據1988年調查，僅新疆就有1300萬畝，甘草根蘊藏量100萬噸。但多年來每年要採挖甘草4萬噸，而每挖1公斤甘草就要破壞2-4平方米的草場，因採挖甘草而破壞的草場十分嚴重。採取措施，保護甘草資源很值得重視。
