外形特徵
白蝶貝又稱大珠母貝,也有叫白蝶珍珠貝的。它屬熱帶、亞熱帶海洋的雙殼貝類,是我國南海特有的珍珠貝種。白蝶貝的形狀像碟子,其個體很大,一般體長25厘米~28厘米左右,體重為3公斤~4公斤。據記載,最大者體長達到32厘米以上,體重達5公斤,比普通同族馬氏珠母貝大25倍至30倍,所以它是珍珠貝類中最大的一種,也是世界上最大最優質的珍珠貝。而白蝶貝在我國南海尤其海南島沿海資源較豐富。據資料介紹,白碟貝的蘊藏量約占海南各類珍珠貝總量的90%左右。經濟價值

分布範圍
雖然白蝶貝令人關注和喜愛,但分布和生長的地域卻不廣。就世界範圍來說,這種貝除我國沿海外,在外國只分布在澳大利亞、菲律賓、緬甸和泰國等少數國家的沿海地區。這些國家也先後開發出了用白蝶貝養殖大珍珠。據資料記載,早在1969年,澳大利亞就利用白蝶貝養殖圓形珍珠7萬多顆,蛋形珍珠4萬多顆,當時產值超過300萬澳元。曾號稱世界珍珠大國的日本由於沒有白蝶貝資源,為了追求利潤,一些珍珠公司也曾跑到上述一些國家去投資,合辦珍珠場,發展白蝶貝養殖大珍珠。但據說,由於過度利用資源,使本來稀少的白蝶貝日趨減少。目前,國外白蝶貝的野生資源主要分布在澳大利亞部分海域。在我國,海南島海域目前是白蝶貝資源較多的海域,據悉,海南已將儋州、臨高、澄邁等市縣沿海水域確定為白蝶貝自然保護區,曾投入資金和人力,對白蝶貝進行綜合研究和開發利用,並取得一定成效。
據悉,近年來經過有關科研單位的努力,白蝶貝人工育苗已先後獲得成功,並掌握了在近海養殖白蝶貝及育珠技術。因此,對瑰寶白蝶貝進行深入研究和積極開發利用,尤其培育大型珍珠出口創匯並占領國際市場,具有廣闊前景。貝殼雕刻的藝術特色是因材施藝,因材取形,光彩絢麗,工藝精巧。天然貝殼獨特的螺鏇形狀,外表和內層的紋理、色彩和光澤,為貝殼雕刻提供了豐富的藝術表現力。貝殼雕刻在充分發揮自然美的基礎上,運用浮雕、圓雕、淺刻、平貼、鑲嵌等技法,使作品既生動自然,不假人工,又恰到好處,耐人尋味,從而達到完美的藝術效果。