1986年Kownatzki等首先證實了單核細胞可產生一種中性粒細胞趨化因子。之後，不同實驗室根據這種因子不同的生物學活性有不同的命名，如中性粒細胞激活蛋白-1（neu-trophil-activating protein-1,NAP-1），單核細胞來源的中性粒細胞趨化因子（monocyte-derived neutrophil chemotactic factor,MDNCF)，單核細胞來源的中性粒細胞激活肽（monocyte-derived neutrophil-activating peptide,MDNAP),中性粒細胞激活因子（neu-trophil-ac-tivating factor,NAF),中收粒細胞激活肽（neutrophil-activating peptide,NAP)，T淋巴細胞趨化因子（t lymphocyte chemotactic factor,TCF)和內皮細胞來源的中性粒細胞激活肽（endothelial-derived neutrophil-activating peptide,EDNAP)。1988年基因克隆成功，屬於C-X-C亞族（α亞族）成員，目前文獻中多採用名稱是IL-8（interleukin-8)/NAP-1。
白細胞介素-8 (白介素-8, Interleukin-8, IL-8), 又稱為趨化因子 CXCL8是巨噬細胞和上皮細胞等分泌的細胞因子。白細胞介素-8結合趨化因子受體白細胞介素-8受體α(IL8RA, 又叫CXCR1)和白細胞介素-8受體β(IL8RB, 又叫CXCR2)而對中性粒細胞有細胞趨化作用而實現其對炎症反應的調節。 白細胞介素-8還有很強的促血管生成作用。白細胞介素-8在小支氣管炎 和囊性纖維化 的發病中起重要作用。
它是一種屬於趨化因子家族的細胞因子，近年來人們在研究中發現IL-8幾乎參與哺乳動物的整個生殖過程如排卵、黃體形成、子宮內膜增殖、蛻膜化、胚胎著床及其生長發育等過程，許多臨床研究表明,IL-8還與某些生殖病理過程有關，如子宮內膜異位症，不明原因的自然流產等。IL-8通過何種機制參與和調節人類生殖生理和病理過程備受國內外研究者們的關注，目前較為肯定的一種觀點就是IL-8通過與其特異性的受體結合，引發一系列生物學事件，從而發揮作用。
IL-8主要由單核－巨噬細胞產生；其他如成纖維細胞、上皮細胞、內皮細胞、肝細胞等亦可在適宜的刺激條件下產生IL-8。IL-8的分子量約8KD，主要活性形式為72個胺基酸。IL-8的胺基酸順序與許多炎症因子有較高的同源性，屬於同一個家族；現初步證實IL-8家族（亦稱pf4家族）至少有12個成員。IL-8可以分成α和β亞群，α亞群的基因位於第4號染色體上，β亞群的基因位於第17號染色體上。IL-8的受體也有兩型：一種只能與IL-8結合，而另一種還能結合其它的趨化因子；中性粒細胞和嗜鹼性粒細胞表面均表達豐富的IL-8受體。
IL-8的主要生物學活性是吸引和激活中性粒細胞，曾被命名為中性粒細胞激活肽（NAF）、粒細胞趨化肽（GCP）、中性粒細胞激活因子（NAF）等。中性粒細胞與IL-8接觸後發生形態變化，定向遊走到反應部位並釋放一系列活性產物；這些作用可導致機體局部的炎症反應，達到殺菌和細胞損傷的目的。此外IL-8對嗜酸性粒細胞、嗜鹼性粒細胞和淋巴細胞也有一定作用。
