歷史沿革
白水河1996年彭州市人民政府批准建立了縣級自然保護區。1999年四川省政府批准建立了省級自然保護區。
2000年正式啟動保護區工作，完善了省級保護區的總體規劃，同時籌備保護區的升級工作
2002年7月白水河保護區被國務院批准為國家級自然保護區。同年10月組織專家編寫了《四川白水河國家級自然保護區總體規劃》，上報國家林業局。
2003年1月國家林業局批覆了四川白水河國家級自然保護區總體規劃，圍繞總體規劃保護區又及時編寫了《四川白水河國家級自然保護區基礎設備設施建設可行性研究報告》，同年5月可行性研究報告得到批覆。
2003年11月成立了四川白水河國家級自然保護區管理局。
地理環境
地貌
峽谷雲煙白水河國家級自然保護區位於龍門山褶皺帶的中南段，地質上屬於橫斷山東部，是四川盆地向青藏高原過渡段的典型地貌地帶，地勢由東南向西北遞增，最低海拔1480米，最高海拔太子城4818米，由於地形劇烈切割，山谷成“V”型和“U”型發育，相對高差懸殊，形成山高坡陡谷窄的地貌特徵。區內水文屬長江支流沱江發源地之一，水力資源極為豐富。
水文
白水河國家級自然保護區的河流屬沱江水系湔江上游。本區河流主要有銀廠溝、龍漕溝、牛圈溝匯集區內50餘條岔溝之水注入湔江，湔江流經境內20餘公里，據有關水文資料，湔江年均流量26.3立方米/秒，枯水期2.11立方米/秒（12月到次年的3月），最大洪水流量4490立方米/秒左右（8—9月），落差大，水流湍急，河水終年不斷，是成都平原重要的水源涵養地。氣候
白水河國家級自然保護區為亞熱帶濕潤氣候區，由於地形和海拔的影響，氣候具有下列特點。氣溫垂直分異明顯，形成山地垂直氣候帶，隨海拔由低到高分別為：北亞熱帶、山地暖溫帶、山地中溫帶、山地寒溫帶、山地亞寒帶。降水量多，降雨集中，多暴雨，冬季以固態降水為主，年降水量966.9毫米，年蒸發量980毫米左右。雨日多，日照少，濕度大，年日照時數1300—1400小時，年無霜期278天左右。全區極高氣溫和極低氣溫分別為29.8℃—5.1℃，年平均氣溫12.3℃，大於0℃以上積溫4000—5000℃，山地年平均氣溫遞降率為0.6℃/100米，區內氣候適宜大熊貓可食竹生長。
保護範圍
白水河自然保護區白水河國家級自然保護區總面積30150公頃，地埋位置為東經103°41′－103°57′，北緯31°10′－31°29′，屬森林及野生動物類型自然保護區。保護區東與德陽市九頂山自然保護區相連，北與汶川縣交界，西與都江堰龍溪―虹口國家級自然保護區接壤。
白水河保護區按功能區劃分為：核心區、緩衝區、實驗區。核心區位於保護區北部，面積為17170公頃，占保護區總面積的56.95%，主要包括保護區內的銀廠溝、回龍溝上部、大坪上部等地。
緩衝區位於核心區的外圍，面積5065公頃，占保護區總面積的16.8%，主要包括馬鬃嶺―九峰山―牛圈溝―梅子嶺一帶，核心區和實驗區之間的帶狀區域。實驗區位於保護區的南面，面積為7915公頃，占保護區總面積的26.25%。
範圍包括：保護區與社區及銀廠溝風景區相接的區域，包括燕子岩、經堂坪、銀廠溝與社區交界的約1500m的範圍；保護區內九峰山、南天門、轎子山沿山脊以南的範圍；牛圈溝至三岔河沿溝兩岸約1500m範圍；大坪至乾溝、後壩溝、鍋圈岩一帶與社區接界的約1000m範圍。
保護對象
植物
白水河自然保護區植物維管束植物164科695屬1770種，其中蕨類植物25科，57屬，151種；種子植物139科，638屬，1619種。保護區內古老、特有的種數十分豐富，原始古老植物有蕨類植物、裸子植物、被子植物等多種植物。
保護區植物中屬我國特有屬約有22屬，占全國特有屬數的11.22%，這些特有的屬大都為單種屬和少種屬，如珙桐、連香樹、水青樹、香果樹、串果藤、大血藤等。
動物
豹貓在保護區的58種瀕危動物中有獸類25種，占四川瀕危獸類總數的43.9%。其中金絲猴、金貓、雲豹、水獺、大熊貓等為瀕危物種。
保護區內已知的四川珍稀和特有脊椎動物有100多種，占全省特有種類的36%左右，既有橫斷山地區特有種類，也有青藏高原特有物種，還有亞熱帶的種類，更有古北界的特有種類。
如獸類中紋背鼩鼱、蹼麝鼩、馬麝、高山姬鼠，也有藏酋猴、毛冠鹿、岩羊和松田鼠等。鳥類中有綠尾虹雉、藏馬雞、橙翅噪鶥。兩棲爬行類有大鯢、四川龍蜥、玉錦蛇、紫灰錦蛇、洪佛樹蛙等。魚類有成都躐、彭縣似滑、齊口裂腹魚、青石爬魚兆和壯體魚兆等，其中成都鱲和彭縣似魚骨只分布在彭縣的湔江，為彭州的特有種，數量甚少，為瀕危物種。
管理狀況
高山流水2001年白水河國家級自然保護區建立了第一個保護站（中壩保護站）。隨著2002保護區升格為國家級後，國家對保護區進行了基礎設施建設投入，加快了保護區的建設步伐。
保護區建成了管理局辦公樓、大坪保護站、東林寺保護站、王家坪保護站及環境教育宣傳中心和一個生態定位監測站。
並完善了管理局和各基層保護站的辦公和野生巡護設備。在野外設施的建設上，完成了保護區界樁、界牌、巡護道路、防火瞭望塔、野外宣傳牌的製作與設定。
2004年保護區組織人員編寫了《四川白水河國家級自然保護區管理計畫》（2004－2007）制定了保護區到2007年的建設計畫。根據保護區管理計畫先後建立和健全了保護區的各項管理制度。對各、科、室、站制訂了各項管理辦法和工作制度（47項）。
並對保護站制定了業績考核辦法和標準，在內業、外業、綜合等方面試行了工作激勵機制和流動紅旗管理模式；對各科、室、站的崗位責任制，並編製成冊，要求各科、室、站制度上牆，實行規範化管理。
保護價值
白水河自然保護區保護區地處四川盆地向川西高原過渡地帶，地形複雜多樣，森林植被保存完整，自然景觀美麗，生物多樣性豐富。植物區系處中國——日本森林植物區系向中國——喜馬拉雅森林植物區系交匯地帶，動物區系表現為東亞平原向青藏高原區系過渡的特點。
區內有大熊貓10隻左右，棲息地面積近1萬公頃，保護區是大熊貓岷山B種群分布的最南端，在地域上溝通了九頂山、龍溪——虹口等大熊貓保護區，使岷山山系南段的大熊貓棲息地連成一片，對促進大熊貓種群間基因交流，穩定和發展大熊貓種群具有重要的作用。
保護區同時也是長江重要支流——沱江的發源地之一，在涵養成都周緣和下游地區水源、保持水土，保護珍稀野生動植物及生物多樣性，維護生態平衡等方面具有極其重要的科學價值和戰略意義。
