人物簡介
白昂（1435年－1503年），字廷儀，謚康敏。江蘇常州武進人，明代弘治年間著名的黃河治水名臣。天順元年（1457年），登進士，任禮科給事中，後平定劉通叛亂有功，升兵部侍郎，此後調戶部侍郎，巡江治河，頗有政績。此後升為都御史。弘治六年，改刑部尚書。弘治十三年致仕。
明孝宗弘治二年(1489年)五月，黃河大決於開封及封丘荊隆口，郡邑多被害，有人主張遷開封以避其患。九月，命白昂為戶部侍郎修治河道，賜以特敕令會同山東、河南、北直隸三巡撫，自上源決口至運河，相機修築。弘治三年正月，白昂查勘水勢，“見上源決口，水入南岸者十三，入北岸者十七。南決者，自中牟楊橋至祥符界分為二支：一經尉氏等縣，合潁水，下塗山，入於淮；一經通許等縣，入渦河，下荊山，入於淮。又一支自歸德州通鳳陽之亳縣，亦會渦河，入於淮。北決者自陽武、祥符、封丘、蘭陽、儀封、考城，其一支決入荊隆等口，至山東曹州，沖入張秋漕河。去冬水消沙積，決口已淤，因並為一大支，由祥符翟家口合沁河，出丁家道口，下徐州”。根據此種情況，他建議“在南岸宜疏浚以殺河勢”，“於北流所經七縣築為堤岸，以衛張秋”。朝廷同意後，他組織民夫二十五萬“筑陽武長堤，以防張秋，引中牟決河……以達淮，浚宿州古汴河以入泗”，又浚睢河以會漕河，疏月河十餘以泄水，並塞決口三十六處，使河“流入汴，汴入睢，睢入泗，泗入淮，以達海”。
主要事跡
弘治二年的黃河洪災
弘治二年（公元1489年）五月，黃河爆發洪害，在開封黃花崗決口，山東南部以及河南大部皆成汪洋，明朝政府先後投入五萬多人救災，折騰到八月份，總算災情緩解。可許多熟知水患的大臣給了朱祐樘當頭一棒：眼下水災不過是一個開頭，更大的水災必將風雲再起，連京杭大運河都有阻斷的可能。
修吧！九月朱祐樘下旨，命戶部侍郎白昂修治黃河，發民夫二十萬，令山東、河南、北直隸三省巡撫皆受白昂節制調度，要權給權要錢給錢，只要能把黃河治好。
關鍵問題是，怎么治？
在今天的教科書里，黃河被尊稱為中華民族的母親河。但是翻翻漫長的中國古代史卷冊，我們不得不悲哀的發現：這位偉大的母親更象是一頭瘋狂的母獅，在廣袤的中原大地上橫衝直撞，吞噬著她苦難的兒女。無數血淚斑斑的水災記錄由此而寫成。黃河流域腹地的河南省，自古以來就苦大仇深。
怎么對付這頭狂野的猛獸？黃河兩岸的地區都把修壩當做主要工作。結果卻是：要么是堤壩被咆哮的黃河水沖毀，要么是東家不鬧西家鬧，摁下葫蘆起來瓢。那就挖掘人工運河疏通水道吧。大禹他老人家不就是這么做的么？可開工了才明白，人工挖河的速度遠趕不上洪水暴漲的速度快。你正揮汗如雨地趕工程，卻發現已被淹沒在茫茫波濤里了。
在這個問題上，著名奸臣徐有貞曾做過一個經典的實驗，操作如下：
找兩個容量相等的水箱，裝滿同樣質量的水，一個箱子底部開一個大窟窿，另一個箱子底部開若干面積總和與大窟窿相同的小窟窿，開始放水，結果證明：開若干小窟窿的水箱水先放完。
徐有貞用這個實驗說明：在開挖運河緩解水患的問題上，與其開挖一條大運河，不如開挖若干條總流量相等的小運河。（徐有貞張秋治水，或謂當浚一大溝，或謂多開支河，乃以一瓮竅方寸者一，又以一瓮竅之方分者十，並實水開竅，竅十者先竭）
這次實驗在四百多年後，也被美國物理學家史密斯嘗試過。這就是物理學著名的水箱放水實驗。著名的巴拿馬運河正是以此為理論基礎開鑿成功的。所以儘管徐有貞的名聲不好，但以人類科學進步的名義，我們還是有理由向這個混球表達敬意。
雖然這個混球理論正確，也親自實踐並治水成功，可很多人並不信。別人不信不要緊，負責治水的戶部侍郎白昂相信。
治水方略：北堵南疏
白昂，字廷儀，江蘇常州武進人。天順年進士，歷任禮科給事中、兵部侍郎、戶部侍郎等職務，主要工作經歷包括：在鳳陽督造皇陵，在江蘇沿海剿滅倭寇。縱觀其履歷，不是打仗就是修墳，貌似和水利工作沒啥關係，但之所以選擇他，是有原因的。首先因為治水就是打仗，需要調動人力，統籌指揮。會帶兵的人未必會治水，但會治水的人必須會帶兵。中國古代相當多的水利人才，都有過沙場橫刀立馬的光榮歷史。
其次他是清官，千百萬工程款從手裡過，眼皮都不眨一下，相當嚴於律己。更牛的是，他連祖宗都要嚴格要求。
去鳳陽督造皇陵，眼見當地鬧災，他乾脆給中央提意見：太祖的墳咱修得寒酸點，剩下的錢全賑濟災民？這種事放在封建社會實在是大逆不道了，但白昂不管，長久以來他都堅持一個信念：老百姓的饑寒比皇帝家的墳重要。
一個連朱元璋都不怕的人，當然不會怕洪水。所以，他最合適。
而白昂不怕洪水也是有原因的。二十年前他科場登第，座師正是徐有貞。雖然他們的師徒關係很短（徐有貞不久後就倒台），但徐有貞的蠅營狗苟，白昂一樣沒有學到；徐有貞在治水方面的才華與思想，他卻學得青出於藍。
這一次，四十六歲的白昂接過老師的槍，他面對的是更強大的對手--黃河。
壯志滿懷的白昂來到了河南，他發現，整箇中原大地已經是汪洋一片，殃及河南、山東、河北、江蘇等地區。他還有他的治河大軍，仿佛聖經故事裡的諾亞方舟。
但白昂毫不慌亂。黃河最終還是要奔流入海。治水的關鍵在於如何讓黃河以最平穩的線路入海。所以，白昂提出了治水方略：北堵南疏。
北堵，就是在黃河以北的沿線地區修築堤壩，防止黃河水向北蔓延；南疏，就是在黃河南岸地區廣挖運河，分流緩解洪峰壓力，並將黃河南岸幾條水道連線起來，引導黃河水經淮河入海。一句話：把黃河水平安趕入大海，就是勝利！
但理論好未必是萬能的。哪個地方該修堤壩，哪個地方該清淤，哪個地方該泄洪，都是需要反覆斟酌的。白昂抓住了兩個關鍵的開工點：河南陽武，宿州古汴河。
具體操作方法是：沿河南陽武修築長堤，阻止黃河水北上；疏通宿州古汴河，引黃河水入汴河，再由人工開掘線路，將汴河與淮河連線起來，使黃河經由淮河入海。施工方法則是完全按照徐有貞的實驗理論進行的。黃河南線開挖大大小小的月河，分流入淮。
與之相對應的，是大大小小的攔水壩和分流月河的修築與挖掘。白昂細緻考慮到了所有的可能，在修築河堤的同時，也在河堤下面修築攔水壩緩解水勢。而從河南到江蘇，從江蘇到山東，數千條大大小小的分流月河開工了，它們仿佛一根又一根堅韌的網線，細細密密，纏住黃河猛獸龐大的身軀。這是一項橫跨中原四省的大型水利工程，施工時間卻有限得很：必須要趕在第二年雨季到來前完成施工，否則新一輪汛期來臨，所有的心血都將化為泡影。
工程大，工期急，白昂迎難而上。他充分延續了天不怕地不怕朱元璋都不怕的傳統，工程監督一絲不苟，違紀官員逮誰辦誰，特別是在分流泄洪這一敏感問題上，白昂毫不留情，專拿富戶豪強開刀，儘量保護小民百姓家財產。直把幾省地方大員折騰得叫苦連天。
但也正因如此，整個治河工程進展順利，但白昂卻並未輕鬆，他隱約感到，自己這個看似完美無暇的治河計畫里，似乎隱藏著一個巨大的漏洞。
舉世皆濁，唯白公獨醒
終於，當他來到一個地方，仔細觀察了當地水情後，他找到了這個漏洞。這個漏洞，就是山東張秋河。
張秋河西接黃河，東接京杭大運河，是中國北方水路交通的樞紐。而在決定治水成敗的引黃入海工程里，黃河經由山東入淮河的整條道路上，它是重要的拐點。
正因為特殊的地理緣故，所以長久以來，黃河一發脾氣，張秋河準受株連，直到1453年，徐有貞以其獨創性的治水方略加以整治，方才太平下來。到白昂前來視察工作的時候，中原大地汪洋一片，這裡卻依舊太平無事。
但白昂卻敏銳的發現：這個平靜，是暫時的。治水計畫的最大漏洞，正在於此。
所有的治水計畫，核心都是讓黃河進入淮河。這有一個前提：黃河水進入淮河時，流量已經大為減弱。但是，如果是更大的洪水呢？一旦入淮的洪水超過了淮河的承受力，那么淮河沿岸勢必將遭受滅頂之災，而張秋河將會率先發生決堤，成為整個淮河大水災的導火索。
意識到問題嚴重的白昂急忙向朝廷寫了奏摺，建議從山東東平至青縣，開鑿十二條月河，將部分黃河水引入山東大清河與小清河入海，緩解淮河的分流壓力。這是一個事半功倍的方略，既避免淮河水患，又解決山東北部旱區的用水問題，可謂是一舉多得，萬無一失。
然而，白昂收到了中央的回覆：不準！愕然的白昂反覆思考，就是不明白咋回事。
白昂的這封奏章送上去後，朝堂里就吵翻了天，幾位重臣經過討論：一致建議是不修！
關鍵是錢，修水利費錢，國庫本身不富裕，現在追加投資，為的只是一個未必會出現的可能，這不是犯病嗎？山東的官員也不乾：河南發水乾我鳥事，你把黃河水引到我家來，不是給我找麻煩嗎？言官們更是把白昂罵得狗血淋頭，值得諷刺的是，支持白昂意見的最重要人物竟然是劉吉，只有他苦口婆心堅持這是防患於未然的最好方法。但他正確的聲音，很快就淹沒在鋪天蓋地的反對聲里了。
白昂嘆了口氣，繼續幹活了。弘治三年夏，這項連線中原四省的大型水利整治工程竣工了，從此，飽受洪澇災害的黃河中游地區，在之後半個多世紀免受水災的困擾。白昂歸京後得到褒獎，後被提拔為刑部尚書，繼續堅持鐵面無私的工作作風。退休後，朱祐樘親筆為他題寫了“宏裕之量，明達之才”八個大字。今天立於江蘇常州白氏宗族祠堂內。不過這樣一位傑出人物，竟然沒有被列入清朝人編的《明史》，真不知道張廷玉們執行的是什麼標準。
但百姓們是不會忘記他的。白昂在河南陽武修築的長堤，被當地百姓命名為“白堤”；宿州符離河河橋上，也刻有大儒李東陽為他撰寫的碑文；保存完好的白氏宗族祠堂，當地人常常去拜祭，連抗戰時候殺人如麻的日本鬼子也敬畏三分，路過此處時恭恭敬敬的繞道而行。還是那句老話：民眾的眼睛是雪亮的。
張秋河再次決口
弘治五年，黃河再次爆發洪災，地點成了蘇北淮河流域，之後，就有了年近花甲的劉大夏在治河工地上累吐血的故事。那次的黃河決口地正是張秋河。如果聽從了白昂當年的意見，這一切是可以避免的。所以別說後世，就是當時也有很多人後悔不迭。明經世文編里說“若從此議，淮無獨受之患，利有十倍於小河月河者。”可是，這類尷尬事今天也不稀罕，許多的中國小危房，平日裡搖搖欲墜沒人管，直到死了人，才有了領導“高度重視嚴肅處理”。歷史在進步，民族也在進步，這種不見棺材不掉淚的悲劇，但願少一些的好。
經過白昂與劉大夏兩位重臣的治理，肆虐數年的黃河終於消停了，中原四省恢復了生產，可謂功德無量。
