簡介
白堊暗礁指的是由古生物的殘骸集聚形成的低於深度基準面的孤立岩石或珊瑚礁。白堊主要是由單細胞浮游生物[球藻（coccoli－thophorid）]的遺骸（顆石）構成。其中含有海綿骨針、浮游性有孔蟲殼、菊石、箭石、海膽和貝類化石等海生動物的殼。從白堊中含有磨圓的石英砂，以及相鄰地層中所產的顯示當時乾燥氣候的植物化石來看，可以認為，其後面相連的陸地是低平的，幾乎不會有由河流將周圍砂漠性陸地的陸源物質土砂等運入，而純是在海洋中形成的。
世界最長
白堊暗礁2011年5月英國潛水人員在諾福克郡近海發現世界上最長的白堊岩礁，它距離海岸僅有一步之遙，距離海面只有25英尺(7.62米)。但是在過去3億年間，沒人知道它的存在。
2011年早些時候，潛水人員在對一處他們認為是岩石平原的地方進行探測時，發現這些綿延20多英里(32.19公里)的高聳的拱形岩石和很深的裂縫。這個海洋庇護所的物種非常豐富，其中包括海綿體、海蛤蝓和魚類，專家都稱它是“英國大堡礁”。這個岩礁比以前的記錄保持者——英國肯特郡的塞恩特海岸白堊岩礁長1.5倍。
白堊岩礁就是野生生物的天堂，喜歡暗礁的魚成群結隊地聚集在這裡、岩礁表面布滿海葵、還有東波䲁等其他動物。動物和植物能在沙子和砂礫層里生存下來，但是這種環境非常惡劣，與之相比，岩石暗礁更好一些，因為海洋動物可以進入水柱(watercolumn)覓食。
