發物的範圍很廣，在我們的日常生活中，屬於發物類的食物按其來源可分為以下幾類：
1、食用菌類 主要有蘑菇、香菇等，過食這類食物易致動風生陽，觸發肝陽頭痛、肝風眩暈等宿疾，此外，還易誘發或加重皮膚瘡瘍腫毒。
2、海腥類 主要有帶魚、黃魚、鯧魚、蚌肉、蝦、螃蟹等水產品，這類食品大多鹹寒而腥，對於體質過敏者，易誘發過敏性疾病發作如哮喘、蕁麻疹症，同時，也易催發瘡瘍腫毒等皮膚疾病。
3、蔬菜類 主要有竹筍、芥菜、南瓜、菠菜等，這類食物易誘發皮膚瘡瘍腫毒。
4、果品類 主要有桃子、杏等，前人曾指出，多食桃易生熱，發癰、瘡、疽、癤、蟲疳諸患，多食杏生癰癤，傷筋骨。
5、禽畜類 主要有公雞、雞頭、豬頭肉、鵝肉、雞翅、雞爪等，這類食物主動而性升浮，食之易動風昇陽，觸發肝陽頭痛、肝風腦暈等宿疾，此外，還易誘發或加重皮膚瘡瘍腫毒。雞蛋雖不屬發物，但也不宜多吃，一般一天不宜超過2個，尤其是肝炎、過敏、高血脂、高熱、腎臟病、腹瀉病人，更不宜多吃。原因是雞蛋內含大量蛋白，但它們屬於異性蛋白，有相當一部分人吃了異性蛋白質後出現病態反應。
此外，屬於發物的還有獐肉、腐乳、酒釀及蔥、蒜、韭菜等。現代臨床研究還證實，忌食發物對於外科手術後減少創口感染和促進創口癒合也具有重要意義。
發物能誘發或加重某些疾病，但另易方面由於發物具有的催發或誘發作用，食療上還用於治療某些疾病，如麻疹初期，疹透不暢，使用蘑菇、竹筍等發物，可起到助其透發、縮短病程的作用。又如多食海腥發物以催發牛痘等，都是利用了發物具有的透發作用。
按照發物的性能分為6大類:
1為發熱之物，如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等;
2為發風之物，如蝦、蟹、鵝、雞蛋、椿芽等;
3是發濕熱之物，如飴糖、糯米、豬肉等;
4是發冷積之物，如西瓜、梨、柿等各種生冷之品;
5是發動血之物，如海椒、胡椒等;
6是發滯氣之物，如羊肉、蓮子、芡實等
