原因
病毒變異突變
病毒變異1.毒力改變有強毒株及弱毒株，後者可製成弱毒活病毒疫苗，如脊液灰質炎疫苗、麻疹疫苗等。
2.條件致死突變株指病毒突變後在特定條件下能生長，而在原來條件下不能繁殖而被致死。其中最主要是的是溫度敏感條件致死突變株(Temperature-sensitiveconditionallethalmutant)，簡稱溫度敏感突變株(ts株)，在特定溫(28～35℃)下孵育則能增殖，在非特定溫度(37～40℃)下孵育則不能繁殖，而野生型在兩種溫度均能增殖。顯然是由於在非特定溫度下，突變基因所編碼的蛋白缺乏其應有功能。因此大多數ts株同時又是減毒株。現已從許多動物病毒中分離出ts株，選擇遺傳穩定性良好的品系用於製備鹼毒活疫苗，如流感病毒及脊髓灰制裁炎病毒ts株疫苗。
3.宿主適應性突株例如狂犬病毒突變株適應在兔腦內增殖，由“街毒”變為“固定毒”，可製成狂犬病疫苗。
基因重組
當二種有親緣關係的不同病毒感染同一宿主細胞時，它們的遺傳物質發生交換，結果產生不同於親代的可遺傳的子代，稱為基因重組(Geneticrecombination)。1.活病毒間的重組例如流感病毒兩個亞型之間可基因重組，產生新的雜交株，即具有一個親代的血凝素和另一親代的神經氨酸酶。這在探索自然病毒變異原理中具有重要意義。流感每隔十年左右引起一次世界性大流行，可能是由於人的流感病毒與某些動物(雞、馬、豬)的流感病毒間發生基因重組所致。
2.滅活病毒間的重組例如用紫外線滅活的兩株同種病毒，若一同培養後，常可使滅活的病毒復活，產生出感染性病毒體，此稱為多重複活(Multiplicityreactivation)，這是因為兩種病毒核酸上受損害的基因部位不同，由於重組合相互彌補而得到復活。因此現今不用紫外線滅活病毒製造疫苗，以防病毒復活的危險。
3.死活病毒間的重組例如將能在雞胚中生長良好的甲型流感病毒(A0或A1亞型)疫苗株經紫外線滅活後，再加亞洲甲型(A2亞型)活流感病毒一同培養，產生出具有前者特點的A2亞型流感病毒，可供製作疫苗，此稱為交叉復活(Crossreactivation)。
實際意義
1.研製減毒活疫苗如ts株、宿主適應性突變株的研製。2.套用於基因工程(Geneticengineering)基因工程是將一個生物體的基因(Gene)，也就是攜帶遺傳信息的DNA片段，轉移到另一個生物內，與原有生物體的DNA結合，實現遺傳性狀的轉移和重新組合，從而使人們能夠定向地控制、乾予和改變生物體的變異和遺傳。目前病毒基因工程正沿著二個方向發展：一是將編碼病毒表面抗原的基因移植到質粒中去，在大腸桿菌中產生大量表面抗原物質，以製備疫苗或診斷用抗原。如乙型肺炎病毒編碼表面抗原的DNA片段已在酵母菌中表達，該疫苗正進行人體觀察；二是探索病毒作為基因工程載體的可能性，以便將所需要的外源基因帶入人體或支物體內，以治療人類遺傳疾病或創造動物新品種的目的。
