異步傳遞方式 ATM
ATM（異步傳遞方式 Asynchronous Transfer Mode)是建立在電路交換和分組交換的基礎上的一種面向連線的快速分組交換技術
ATM 採用定長分組作為傳輸和交換的單位。這種定長分組叫做信元(cell)。
ATM 名詞中的“異步”是指將 ATM 信元“異步插入”到同步的 SDH 比特流中。
ATM 的主要優點
1.選擇固定長度的簡訊元作為信息傳輸的單位，有利於寬頻高速交換。信元長度為 固定的53 位元組，其中信頭 5 位元組，載荷48位元組。
2.能支持不同速率的各種業務。
3.所有信息在最低層是以面向連線的方式傳送，保持了電路交換在保證實時性和服務質量方面的優點。
4.ATM 使用光纖信道傳輸。由於光纖信道的誤碼率極低，且容量很大，因此在ATM 網內不必在數據鏈路層進行差錯控制和流量控制(放在高層處理)，因而明顯地提高了信元在網路中的傳送速率。
ATM 的缺點
1.ATM 的一個明顯缺點就是信元首部的開銷太大，即 5 位元組的信元首部在整個 53 位元組的信元中所占的比例相當大。
2.ATM 的技術複雜且價格較高。
3.ATM 能夠直接支持的套用不多。
4.10 千兆乙太網的問世，進一步削弱了 ATM 在網際網路高速主幹網領域的競爭能力。
ATM 網路中的網路元素
ATM端點（又稱為 ATM 端系統）通過點到點鏈路與 ATM 交換機相連。
ATM 交換機是一個快速分組交換機（交換容量高達數百 Gb/s），其主要構件是：
1.交換結構(switching fabric)
2.若干個高速輸入連線埠和輸出連線埠必要的快取
ATM 的協定參考模型
ATM 的協定參考模型共有三層，大體上與 OSI的最低兩層相當（但無法嚴格對應）。
ATM
的層次
| 3 | ATM適配層（AAL層）CS子層/SAR子層 |
| 2 | ATM層 |
| 1 | 物理層 TC子層/PMD子層 |
ATM 層：完成交換和復用功能。
ATM 適配層 ( AAL，ATM Adaptation Layer) 的作用就是增強 ATM 層所提供的服務，並向上面高層提供各種不同的服務。
