信元

專用於ATM網路，原點到目的結點傳輸的是信元，信元是一種特殊的 數據結構，不同於普通網路傳輸的幀或者包，因為幀和包是變長的，而ATM的信元是定長的，非常小的，長度只有53個位元組，其中5個位元組是信元頭，48個位元組是信息段。信息段中可以是各類業務的用戶數據，信元頭包含各種控制信息。 在信元中包括CRC校驗和，其生成公式為X^8+X^2+X+1，校驗和只是對信元頭進行校驗。

基本內容

信元:

ATDM信元傳輸採用異步時分復用(Asynchronous Time Division Multioles)，又稱統計復用(Statistic Multiptx)。信息源隨機地產生信息，因為信元到達佇列也是隨機的。高速的業務信元來得十分頻繁、集中，低速的業務信元來得很稀疏。這些信元都按順序在佇列中排隊，然後按輸出次序復用到傳輸線上。具有同樣標誌的信元在傳輸線上並不對應某個固定的時間間隙，也不是按周期出現的，信息和它在時域的位置之間沒有關係，信息只是按信頭中的標誌來區分的。而在同步時分復用方式(如PCM復用方式)中，信息以它在一幀中的時間位置(時隙)來區分，一個時隙對應著一條信道，不需要另外的信息頭來表示信息的身份。

VPI欄位用於選擇一條特定的虛通路，VCI欄位在一條選定的虛通路上選擇一條特定的虛電路。當進行VP交換時，是選擇一條特定的虛通路。

若在交換過程中出現擁塞，該信息被記錄在信元的PT中。

信元的單位是:cells/s