簡介
20世紀60年代起，世界各地異常氣候事件增多，統計表明，幾十年、幾百年一遇的現象在世界各地時有發生。世界氣象組織把異常氣候定義為“30年以上一遇的罕見氣候現象”。
在80年代，可以把1951～1980年的30年間氣象要素觀測值作為標準來確定異常氣候。
至90年代，則可選用1961～1990年的觀測值來確定異常氣候。
但這只是大體標準。在一些氣象觀測記錄不足30年的地方，可略放寬條件，選擇“25年以上一遇的氣候現象”。
氣候是在不斷變化的，異常氣候標準也將隨之變化。如北京地區，1731～1760年平均年降水量為445毫米，最大年降水量為617毫米（1737年），最小年降水量為290毫米（1745年）；
而1951～1980年平均年降水量為644毫米，最大年降水量為1406毫米（1959年）最小年降水量為262毫米。若按1731～1760年標準，1737年為異常多水年，但按1951～1980年標準，1737年為降水正常年份
。近20餘年來世界各地氣候異常事件增多的原因，目前有多種不同的解釋。
一些學者認為，近年來，隨著氣象監測手段的現代化及人類活動範圍的不斷擴大，從前不被注意的氣候現象可被監測到。另一些學者認為，近年來的異常氣候現象增多可能預示著氣候將發生重大變化，氣候史的研究表明，當地球氣候發生重大轉折時期，世界各地的異常氣候事件就會增多。
是對氣候正常相對而言的。所謂氣候正常，是指氣候的變化接近於多年的平均狀況，比較合於常規和較適宜於人類的活動和農業生產。異常：是不經常出現的，如奇冷、奇熱、嚴重乾旱、特大暴雨、嚴重冰雹、特強颱風等。它對人類的活動和農業生產有嚴重的影響。
氣候異常
位於南半球的秘魯，是世界上產魚的大國之一。這個國家的魚粉產量占世界首位。這是由於秘魯沿海存在著一支旺盛的上升流，不斷地從深層向海面涌升，能把海底豐富的磷酸鹽類和其他營養成分帶到海洋上層，成為眾多魚類的生活區域，自然也就變成了聞名於世的秘魯漁場。如果這支上升流減弱或是消失，赤道附近的暖流就會侵入，引起秘魯沿岸海域水溫升高。這種現象，大約每隔幾年就會在聖誕節前後發生一次。當地居民把這種暖流的季節性南侵，以及由此引起的異常現象稱為"厄爾尼諾"。
厄爾尼諾是西班牙語"聖嬰"的讀音，每當這種現象發生時，不僅給秘魯沿岸帶來災害，也給全球氣候造成異常。一些地區暴雨成災，洪水泛濫；而另一些地區則久旱無雨，農業歉收。海洋學家把這種全球氣候異常與厄爾尼諾現象聯繫起來研究，發現它們之間有著很緊密的關聯。全球氣候異常的前兆，往往可以從上年發生的厄爾尼諾現象中找到線索。
通過研究大量觀測數據，海洋學家得出結論：厄爾尼諾現象是海洋和大氣相互作用的產物。
經過進一步研究，科學家們發現厄爾尼諾現象發生後不久，還會出現"拉尼娜現象"。拉尼娜現象緊跟厄爾尼諾的步伐，不過它的作用幾乎與厄爾尼諾相反，在剛剛飽受乾旱的土地上潑下傾盆大雨，使洪水泛濫成災。使原本雨量充足的地方烈日當頭，乾旱無雨。經過研究證實，厄爾尼諾是一個循環中暖的部分，拉尼娜是一個循環中冷的部分。
2015年冬季在中國出現的大規模寒潮就是強烈的厄爾尼若現象導致的，目前在全世界關於厄爾尼若現象的形成原因還沒有明確的定論。
