出處
一人蛇先成引酒且飲之乃左手持卮右手畫蛇，曰：“吾能為之足。”未成，一人之蛇成，奪其卮，曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。
注釋
①祠（cí）——祭祀。周代貴族一年四季都要祭祀祖宗，每個季度祭祀都有專門的稱呼，春天祭祀叫“祠”。
②舍人——指待從賓客，左右親近的人。卮（zhī）—— 古代盛酒的器具。
③相謂——互相商量。
④引酒——拿過酒杯。引，取過來。且——將要。
⑤固——本來。
⑥子——對人的尊稱，您。安——怎能，哪能。
⑦遂——於是。
⑧亡——失去。
⑨為——這裡解釋為畫。
⑩賜——賞給，古代上給下，長輩給晚輩送東西叫賜。
卮（zhi）——古代裝酒的器具。
譯文
古代楚國有個貴族，祭過祖宗以後，把一壺祭酒賞給前來幫忙的門客。門客們互相商量說：“這壺酒大家都來喝則不夠，一個人喝則有餘。讓咱們各自在地上比賽畫蛇，誰先畫好，誰就喝這壺酒。” 有一個人最先把蛇畫好了。他端起酒壺正要喝，卻得意洋洋地左手拿著酒壺，右手繼續畫蛇，說：“我能夠再給它添上幾隻腳呢！”可是沒等他把腳畫完，另一個人已把蛇畫成了。那人把壺搶過去，說：“蛇本來是沒有腳的，你怎么能給它添腳呢！”說罷，便把壺中的酒喝了下去。 那個給蛇添腳的人最終失去了到嘴的那壺酒。
寓意
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。明人羅貫中《三國演義》第一百一十回：“張翼諫曰：‘將軍戰績已成，威聲大震，可以止矣，今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。’告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情辦砸。
解釋：畫蛇時給蛇添上腳。比喻做了多餘的事，非但無益，反倒不合適。也比喻虛構事實，無中生有。給蛇添足的那個人，正是因為做了多餘的事，才失掉了到嘴的好酒。這個說明，做任何事情都要切合實際一點，不要做那些多餘的事情。
示例
周而復《上海的早晨》第四部：“他想接上去說，又覺得是～，只好惋惜地坐著沒動。”
近義詞
徒勞無功、多此一舉 弄巧成拙
反義詞
畫龍點睛、恰到好處、恰如其分
詞性
貶義詞
點評
不論對國家、人民或自己，都具有安全性。這個故事的意義是膚淺的，“畫蛇添腳（足）”的教訓，值得我們記取。不要因為一個小小的錯而喪失了自己本該有的東西。
道理
做事不可多此一舉。
