攝影術從誕生至現在﹐已經歷了一百五十多年﹐在這段漫長的歲月中﹐攝影與繪畫一直有很密切的關係。早期的攝影作品很多是模仿繪畫的格調的﹐不單構圖﹐甚至採光方面也極力模仿。所以攝影又稱為「用光繪就的圖畫」。導致早期的攝影與繪畫接近的其中一個原因是早年的菲林速度很慢﹐必須長時間的曝光﹐這就不能把活動中的影像拍攝下來﹔另方面器材十分珍貴﹐使用上自必珍而重之﹐希望減少失敗的機會﹐所以在拍攝時每多採用安排攝影的方法﹐期望拍攝效果之盡善盡美。還有一個原因就是早期從事藝術攝影的影家﹐本身也是畫家﹐在拍攝作品時很自然地就把繪畫方面的技法﹐搬到攝影方面去運用﹐例如燈光人像採光技術中﹐四十五度角光又稱為「倫勃朗光」﹐因為倫勃朗在繪畫時﹐很喜歡用這一角度的光線去照明人物的緣故（倫勃朗是當時享有盛名的畫家）。
其後攝影逐漸成長﹐攝影科技的日益改進與發明﹐菲林感光速度的提高和鏡頭感光力的加強﹐使得攝影不再局限在影室之內﹐也不再停留在固定狀態的景物中﹐攝影的範圍大大擴展﹐並因其作品之深刻感人﹐逐漸成為視覺藝術之一﹐擠身進入藝術之林了。發展到今天﹐繪畫有多少流派﹐攝影也有過多少類似的流派﹐其中畫意攝影是歷史最長﹐最經得起時間考驗﹐而又最多人欣賞的攝影。目前在世界各地舉辦的國際沙龍﹐畫意沙龍占有極大的比重﹐新興的「新派」沙龍﹐至今未能取代畫意沙龍的地位﹐於此可見一斑。
當我們談到一張攝影作品時﹐很難避免使用繪畫方面的一個術語──畫面。「面」﹐指的是兩度空間的「平面」﹐而「畫」﹐指的是圖畫﹐也就是繪畫。雖然這幅作品不是繪畫而成﹐而是通過攝影器材﹑攝影技術產生出來的﹐不屬於繪畫範圍的東西﹐可以借用了繪畫的術語﹐而又不會產生誤會﹐可見繪畫對攝影影響之深了。
而「畫意」攝影這個詞語﹐更是徹頭徹尾與繪畫分不開了。畫意攝影可以說是攝影家對繪畫藝術中的意趣與境界的追求﹐極力模仿繪畫藝術﹐凡是繪畫藝術中可以採用的技法（例如構圖和採光）都可以運用於攝影之上﹐而且行之有效﹐即以構圖而論﹐三角形﹑對角線﹑對稱與均衡﹑黃金律等﹐都是繪畫之中的技法﹐運用在攝影方面﹐同樣產生優美﹑完善﹑簡潔利落的效果﹐人像攝影的採光技術﹐很大部分是由繪畫理論中引伸出來的。畫意攝影經過長期的實踐證明﹐它能帶給欣賞者以高度的美的感受﹐與繪畫藝術同樣達到傳遞作者藝術見解﹑藝術觀點﹑表現作者藝術才華的目的﹐給人類社會提供了可觀可賞的美的一面﹐豐富了社會人士的文化藝術生活。可以確信﹐畫意攝影在眾多的攝影流派中﹐在豐富社會人士的文化藝術生活﹐在為人們帶來美好感受方面﹐曾經有﹐而且還會繼續有所貢獻。
鑒於繪畫藝術對攝影有極其深遠的影響﹐使得畫意攝影作品的畫面太接近繪畫的面貌﹐又因長久以來﹐在創作意念上﹑在手法上﹐甚至在形式和技巧上的因循﹐以為攝影很難突破繪畫的束縛。其實在眾多的藝術媒介中﹐攝影可說是最年輕的一種﹐它要吸收其它藝術媒介中的長處以為己用﹐力求壯大自己﹐這是十分自然的事情﹐它不單可以吸收繪畫方面的技法﹐而且還可以吸收其它如戲劇﹑音樂﹑文學﹑雕塑等各方面的長處﹐只因繪畫與攝影彼此同屬平面藝術﹐性質有較多的相同才易於借鏡而已。我們從事畫意攝影﹐可以著意於「畫的意趣和境界」方面﹐卻不一定要模仿至一模一樣。畫家繪畫﹐心中自有畫的境界﹐通過畫筆將心中的境界描畫出來就成為一幅畫﹐我們攝影家同樣可以通過攝影工具和攝影材料﹐將我們心目中的意境表現出來﹐如果攝影家心中的境界是優美如畫的﹐又何怪其與繪畫異曲同工呢﹗
