對地表水的影響
生活垃圾中含有一定量的病原微生物，在堆放腐敗過程中也會產生高濃度的弱酸性滲濾液，從而會溶出垃圾中含有的重金屬，包括汞、鉛、鎘等，形成有機物、重金屬和病原微生物三位一體的污染源。隨意堆放的垃圾或簡易填埋的垃圾，其所含水分和淋入垃圾中的雨水產生的滲濾液會流入周圍地表水體，造成水體黑臭等污染。
對地下水的影響
採用堆放和簡易填埋的方法處置生活垃圾，或者由於垃圾填埋場未採取符合標準的防滲措施，填埋的垃圾由於發酵、分解會產生滲濾液，對地下水造成污染，主要表現為使地下水水質混濁，有臭味，COD、氨氮、硝酸氮、亞硝酸氮含量高，油、酚污染嚴重，大腸菌群超標等。
對大氣的影響
生活垃圾的堆放或簡易填埋，使得垃圾中的粉塵和細小顆粒物會隨風飛揚，而垃圾中的有機物會由於微生物作用產生腐爛降解，釋放出大量有害氣體，控制不好會危害周圍大氣環境。另外，生活垃圾隨意焚燒，會造成大量有害成分揮發以及二噁英等物質的釋放，未燃盡的細小顆粒也有可能進入大氣而造成污染。生活垃圾的衛生填埋也會產生大量的填埋氣，填埋氣的主要成份為甲烷和二氧化碳，具有很強的溫室效應，其中還含有微量的硫化氫、氨氣、硫醇和某些微量有機物等，填埋氣若得不到有效收集和處理，還有可能引起火災、發生爆炸事故等。
對土壤的影響
堆放的生活垃圾，不僅侵占大量土地，而且垃圾中含有的塑膠袋、廢金屬、廢玻璃等有毒物質會遺留土壤中，難以降解，嚴重腐蝕土地，造成土壤污染並有可能危害農業生態。
對自然景觀的影響
生活垃圾的露天堆放和簡易填埋，不僅會占用大量的土地資源，而且在城郊的生活垃圾堆一般具有不良外觀，容易滋生蚊蠅、蛆蟲和老鼠、散發惡臭，危害人體健康並且影響市容，有礙景觀。另外，由於垃圾亂丟亂棄，水面上漂著的塑膠瓶和飯盒，樹上掛著的塑膠袋、衛生紙等更是嚴重影響了自然景觀的觀瞻。
對人體健康的影響
生活垃圾主要通過土壤污染、大氣污染、地表和地下水的污染影響人體健康。生活垃圾若不能及時從市區清運或是簡單堆放，往往會造成垃圾遍布、污水橫流、蚊蠅孽生、散發臭味，還會成為各種病原微生物的孽生地和繁殖場，影響周圍環境衛生和危害人體健康。比如垃圾對地下水的污染會導致地下水污染物含量超標，引發腹瀉、血吸蟲、沙眼等疾病。
