研究成果
美洲熱帶地區本土草藥甜舌草(Lippia dulcis)葉用於治療咳嗽和支氣管炎,本次從其甲醇提取物中分離並鑑定出2個新的沒藥烷型倍半萜(3、4)、3個已知苯乙烷苷(10～12)、5個黃酮類化合物(5～9)、2個環烯醚萜苷(13、14)。套用價值
荷南度辛是一種名為甜舌草或稱為阿芝特克甜甜草(Aztec sweet herb)的植物精油，因將其帶回歐洲的人的名字而得名。甜舌草在美洲的熱帶地區被廣泛種植，在市場上被售賣不僅是因為它甜，還因為它有墮胎和導致不孕不育的藥性。這可能是因為甜舌草中含有某些毒素物質，例如樟腦。儘管16世紀西班牙人首次對南美洲進行科學探索後，西班牙物理學家弗朗西斯科·埃爾南德斯·托萊多就首次描述了這種植物，然而到了20世紀80年代，隨著一項對古植物文獻的研究的開展，這種植物的特性才再次被發現。馬鞭草(甜舌草是馬鞭草的一種，譯者注)有許多種，包治百病，從消化不良，肝病，皮膚病到燒傷、創傷和月經不調.某些品種的馬鞭草也被用作鎮靜劑、興奮劑和驅蟲藥，其他一些則被用於食物和飲料的調味劑。在古巴，馬鞭草汁則被用來染捲菸紙。荷南度辛則是甜舌草葉的提取物，是一種有揮發性的精油。除有甜味之外，它還是一種治療咳嗽、支氣管炎、尿瀦留甚至炎症的草藥，是南美市場上的暢銷品。從化學角度來看，荷南度辛屬於龐大的萜類化合物家族，這類化合物有很多不同的特性，被廣泛用在調味劑、化妝品、代用燃料和各種藥物中。在各種萜類化合物中，荷南度辛是一種倍半萜酮，其主鏈就是(+)-epi-alpha-紅沒藥醇((+)-epi-alpha-bisbolol)。儘管科學家們還不清楚哪種萜類合成酶實際合成了荷南度辛，但是他們已經成功分離出了負責合成(+)-epi-alpha-紅沒藥醇的酶，並順理成章地將其命名為(+)-epi-alpha-紅沒藥醇合酶。實際上epi-alpha-紅沒藥醇有四種典型的形式，可其中三種要么苦要么辣。關於製糖，萜類化合物作為老式的從甘蔗或者甜菜中提取的精製糖的替代品迄今已有很多年。後者中的蔗糖—如果被完全吸收的話—會帶來有害的副作用。主要是肥胖，不僅常常困擾人類社會，也是造成心臟疾病和糖尿病的罪魁禍首。如今加糖的食物和飲料已經成為世界各地的基本飲食，在某種程度上， 數以百萬計的人通常並不知道他們從日常飲食中攝入多少糖，也不能想像沒有糖的日子怎么過。正因如此，尋找諸如基於萜類化合物合成的糖類這種對人類健康不那么有害的糖才顯得異常重要。荷南度辛正是這樣一種理想的糖，不僅因其超強但無害的甜度，而且到目前為止，經證實它並不致癌。科學家們重新發現了似乎無害的荷南度辛並找到了合成其主鏈的合酶。然後呢？接下來就是設計細菌大規模生產(+)-epi-alpha-紅沒藥醇並最終製造出低卡路里的甜味劑荷南度辛。然而這最後一步仍需要藉助另一種合成酶—這種酶是什麼還沒浮出水面...為了全人類的健康及所有相關因素，若能找到一種既有甜味又沒有蔗糖的副作用的甜味劑就太棒了。糖是很好吃，可如果能通過在食物和飲料中少添加糖來改變人們的口味，使人們變得不那么偏愛甜，而不是一味的鼓勵吃甜食，不也是件好事么？
